Szerdán lezárult az elmúlt évek egyik legnagyobb botrányának pere, elítélték Sean 'Diddy' Combs-t, avagy Puff Daddy-t, a kilencvenes évek végének legnagyobb rapsztárját. A rapperként, producerként és lemezkiadóként tevékenykedő, valamint befolyása miatt gyakran csak szórakoztatóipari mogulként emlegetett Combs-t az ellene felhozott öt vádpontból kettőben találta bűnösnek az esküdtszék. Összesen 20 év börtönt is kaphat, de a büntetés mértéke csak októberben fog kiderülni.
Combs ügye évek, pontosabban évtizedek óta húzódik, a titkos szexpartijairól elhíresült sztárral szemben egyre több és egyre súlyosabb vádak láttak napvilágot. Hollywoodban Harvey Weinstein tetteihez hasonló nyílt titok volt, hogy mi zajlik Combs saját villáiban rendezett partijain, ezekről azonban kevesen mertek nyíltan beszélni, akik mégis megtették, azokkal Combs és jogi csapata mindig hamar megegyezett.
A fordulópont 2023 végén jött el, amikor a sztár korábbi barátnője, Casandra Ventura, azaz Cassie szexuális erőszakkal és bántalmazással vádolta meg őt. Később nyilvánosságra került egy olyan videó is, amin az látható, ahogy Combs durván bántalmazza Venturát, akivel már a vád másnapján szintén peren kívül megegyezett. Az, hogy Ventura kitálalt, elindított egy lavinát, ami utána sorra kezdtek jelentkezni Combs áldozatai, durvábbnál durvább történetekkel. Innen pedig már nem volt menekvés.
Évtizedes nyílt titkok
2024 tavaszán, körülbelül négy hónappal azután, hogy Ventura ellene vallott, szövetségi ügynökök és kommandósok razziáztak Combs két villájában is. Ekkor még a razziát végző Amerikai Belbiztonsági Minisztérium (Department Of Homeland Security) csak annyit tett közzé, hogy „egy nyomozás keretében végeztek el két koordinált akciót”, az már viszont akkor is felmerült, hogy az ügynek köze van „a prostitúció, a szexuális erőszak, valamint a drog- és fegyverkereskedelem vádpontokhoz.”
Combs hiába kért bocsánatot a bántalmazásról készült videó miatt, eddigre a rappert már többen is megvádolták szexuális erőszakkal, tavaly szeptemberben pedig végül le is tartóztatták. Ezt követően sorra bukkantak fel újabb áldozatok, akik Combs-t nemi erőszakkal vádolták, számos kilencvenes években történt eset is nyilvánosságra került. A száznál is több ilyen esetben az is többször is felmerült, hogy a rapper többször kiskorúakkal szemben követett el szexuális erőszakot és sokan vallottak arról is, hogy Combs bedrogozta, vagy leitatta őket, hogy utána erőszakoskodjon velük.
Ventura is hasonlóan járt, elmondása szerint a zenész évekig drogokkal tömte, amikre emiatt rá is szokott, valamint arra is kényszerítette, hogy másokkal szexeljen és teljes kontroll alatt tartotta az életét. Az ügyben több másik sztár is érintett, a zenész „freak-off” (orgia) néven elhíresült white partyjait csak az elit látogathatta. Az ügyben felmerült többek között Usher felelőssége is, a partykon pedig olyan emberek vettek részt, mint Demi Moore, Ashton Kutcher, Jay-Z, Beyoncé, Jennifer Lopez, Justin Bieber, Mariah Carey, Leonardo DiCaprio és a komplett Kardashian-család. Az ügy hatására újra napvilágot láttak korábbi, egyelőre nem bizonyított szálak is. Az egyik ilyen szerint Combs-nak köze lehetett Tupac Shakur halálához, valamint számos pletyka kering arról is, hogy valami történhetett a rapper és Justin Bieber között is, igaz, ezeket a híreszteléseket a nyomozás lezárása után nem erősítették meg a hatóságok.
A tárgyalás és az enyhe ítélet
Combs ügyét, pontosabban ügyeinek kibogozhatatlan hálóját idén májusban kezdték tárgyalni. A vádak szerint a rapper évtizedeken át kihasználta a hatalmát, nőket kényszerített szexuális együttlétekre, gyakran erőszakkal, fenyegetéssel vagy manipulációval, miközben egy olyan hálózatot működtetett, amelynek tagjai emberkereskedelemben, kényszermunkában, emberrablásban, gyújtogatásban és tanúk befolyásolásában is részt vettek.
A rapper kezdettől minden vádat tagadott, az őt védők pedig azzal érveltek a bíróságon, hogy Combs tettei „egy mérgező, drogoktól és megcsalásoktól terhelt kapcsolat eredményei.” A perben számos tanút hallgattak meg, Combs egykori alkalmazottja például azt vallotta, a rapper meg akarta ölni Kid Cudit, pere közben pedig családján keresztül akarta manipulálni az ellene tanúskodókat. A védelem aztán június végén bejelentette, hogy sem tanúkat, sem Combs-t nem szólaltatja meg az ügyben.
Combs ellen végül öt vádpontban hirdettek ítéletet, ezek a következők:
- Nem bűnös: bűnszervezet üzemeltetése
- Nem bűnös: szexkereskedelem Venturával
- Bűnös: prostitúció céljából elkövetett emberkereskedelem Venturával és másokkal
- Nem bűnös: szexkereskedelem Jane-el (Combs egy másik volt kapcsolata)
- Bűnös: prostitúció céljából elkövetett emberkereskedelem Jane-nel és másokkal
Az esküdtszék a súlyosabb bűnökben felmentette Combs-t, ráadásul úgy mondták ki bűnösnek kétrendbeli prostitúció céljából elkövetett emberkereskedelemben, hogy szexkereskedelemben egyszer sem. Ez azért is érdekes, mert az ítélet szerint Combs Venturát és Jane-t is elszállította helyekre, hogy ott szexuális aktusra és prostitúcióra kényszerítse őket, ráadásul olyanra is volt példa, hogy mindezt szintén Combs által, másik államokból szállított férfi prostituáltakkal kellett megtenniük.
Az eredményt Combs boldogan fogadta, remegve, térdre rogyva imádkozott, amikor az esküdtszék kihirdette az ítéletet. Az öröme minden bizonnyal annak szól, hogy a két vádpontban, amiben bűnösnek találták, Amerikában maximum 10-10 évre büntethető, a szexkereskedelem, illetve a bűnszervezetben való részvétel esetében viszont életfogytiglani börtönbüntetés a legszigorúbb kiszabható büntetés.
A védelem azt szerette volna, hogy Combs-t egymillió dolláros (több, mint 340 millió forint) óvadék ellenében szabadlábra helyezzék, ezt a bíróság visszautasította. Combs a tárgyaláson a családon belüli erőszakot elismerte, de tagadta a beleegyezés nélküli szexuális kapcsolatait, illetve hogy bűnszervezetet üzemeltetett volna. Az ügyet hét hétig tárgyalták, több mint 30 tanú, köztük Ventura bevonásával, aki részletesen beszámolt Combs ellene elkövetett tetteiről, valamint arra is felhívta a bíróság figyelmét, ha Combs-t szabadlábra helyeznék az veszélyt jelentene rá és a többi tanúra is. Az ítélet kihirdetése után Combs támogatói üdvrivalgásban törtek ki a bíróság épülete előtt, ügyvédje pedig „minden győzelmek győzelmének” nevezte az ítéletet.
Combs tehát egyelőre úgy tűnik, relatíve olcsón megúszta a több évtizeden át tartó, nyílt titokként kezelt ámokfutását, de ahogy arra a BBC beszámolója is rávilágít, ettől függetlenül polgári perek tucatjaival kell majd szembenéznie, melyekben szintén zaklatással és szexuális erőszakkal vádolják. A tárgyalások eredményeinek fogadtatása finoman szólva is vegyes, Moira Donegan, a Guardian újságírója például azt írja, „az ügyben érintett nők szörnyűségeket éltek át, hogy elmondhassák történetüket. Az esküdtszék – és Diddy ujjongó támogatói – mégis az állítólagos bántalmazójuk pártjára álltak.”
Ezzel szemben Ventura ügyvédje azt mondta, örülnek, hogy Combs-t végre felelősségre vonták, és habár támogatták volna, hogy a többi vádpontban is kimondják a rapper bűnösségét, megelégszenek a döntéssel. Habár az ügyet októberig nem tekinthetjük teljesen lezártnak, annyi bizonyos, hogy a számos hátborzongató részlet ismeretében Combs meglepően enyhe büntetésnek néz elébe.
