A trópusi popduóként is emlegetett Sofi Tukker koncertjét először 2022-ben láttam a Budapest Parkban, amikor az eső ellenére emlékezetes bulit csináltak. Akkor a második lemezüket, a Wet Tennist mutatták be, ezért a színpadot teniszpályának használták, és a dalok között egymással játszott a két tag. A Sofi Tukker július 15-én ismét a Budapest Parkban koncertezik, az újabb magyarországi fellépésük előtt beszélgethettünk velük.
Sophie Hawley-Weld és Tucker Halpern, azaz a Sofi Tukker néven futó duó főleg azzal lett ismert, hogy első lemezükről a Best Friend című dal a FIFA 20 videojáték és az Iphone X reklámjának zenéje lett, a Good Time Girlt pedig Paolo Sorrentino használta Az ifjú pápa sorozat főcímében. Az a lemez egészen a Grammy-díj jelölésig jutott a legjobb elektronikus lemeze kategóriájában.
A tagok akkor találkoztak, amikor 2014-ben egy galéria megnyitóján Sophie Hawley-Weld az akkori akusztikus jazz-zenekarával lépett fel, és Halpern felfigyelt rá. Ez után azt javasolta neki, hogy az akusztikus gitárt cserélje le elektronikus gitárra, és zenéljenek együtt.
„Épp akkor hagytam abba a kosárlabdázást, és kezdtem kísérletezni a house műfajával. Próbáltam kitalálni, hogyan is csinálhatnék karriert a zenélésből” – mondja Halpern. „Aztán amikor megláttam Sophie-t énekelni, úgy gondoltam, hogy van valami nagyon különleges benne, és ha a vízióink tudnak kapcsolódni, és ezt átültetjük tánczenébe, akkor van jövője ennek az egésznek” – mondta.
Tucker Halpern profi kosárlabdázó volt, gyerekkorától kezdve sportolói pályára készült, de egy sérülés miatt végleg le kellett tennie erről a karrierről. Ez után támadta meg az Epstein-Barr-vírus, ami miatt hónapokig feküdnie kellett. „Amikor megbetegedtem, egy évre ott kellett hagynom az egyetemet, hét hónapon keresztül semmire sem voltam képes” – mesélte Halpern. „Fáradt és szomorú voltam, de valamit létre akartam hozni, a zenélést pedig mindig meg akartam tanulni, csak addig nem volt rá lehetőségem és időm” – tette hozzá. „YouTube-videókat néztem arról, mit csinálnak a producerek, és sok-sok óra alatt valahogy megtanultam, ez lett a szenvedélyem” – mondta.
Halpern hozzátette, hogy az életének ez egy nagyon nehéz fejezete volt, megkérdőjelezte az identitását, hiszen az egész addigi élete a sport köré épült, és az határozta meg az önértékelését, hogy a körülötte élők büszkék-e a teljesítményére. „De örülök, hogy ez még idejében megtörtént, mert most sok kosárlabdázó barátom hagyja abba az élsportot, és látom, hogy nagyon nehéz nekik ezt feldolgozni, én meg legalább már túl vagyok ezen” – mesélte.
Amikor 2014-ben Hawley-Weldet rávette a közös zenélésre, nem sokkal később az énekesnő egy baleset miatt négy hónapra tolószékbe kényszerült. A közös munkát Skype-on keresztül folytatták, Hawley-Weld pedig közben megtanulta az Ableton nevű zenekészítő szoftver használatát. Az első EP-jüket már Sofi Tukker néven adták ki 2016-ban, és a névválasztás pedig tudatos döntés volt: Tucker ugyanis nem szeretett volna előtérben lenni akkor, amikor először meghallják a duó nevét, hiszen mindenki azt hiszi, a név egy énekesnőt takar.
Sok rajongó és a sajtó egy része is próbálja a duót összeboronálni, nincsen köztük romantikus kapcsolat, nagyon jó barátok, a megalakulásuk óta folyamatosan tisztázzák, hogy nem alkotnak egy párt. Zach Sang podcastjében arról is meséltek, hogy fontos, hogy párjaik elfogadják a helyzetet. Emiatt meghúznak olyan határokat, hogy például nem érintkeznek egymással, és még csak meg sem ölelik egymást.
„Amikor Tucker rávett arra, hogy elektronikus gitárt fogjak a kezembe, az első dolog amit reflexből játszottam, az a későbbi dalunk, a Drinkee riffje volt” – mesélte Hawley-Weld. Ezt a dalt később Grammy-díjra is jelölték. „Egyszerűen csak jól hangzott abban a pillanatban, de egyáltalán nem terveztem hosszútávra a Sofi Tukker-projekttel, azt gondoltuk, hogy nagyon rétegzene, amit játszunk, és különben is, a Brown elvégzése után vissza akartam költözni Brazíliába” – mondta. Az énekesnő Németországban született, szülei diplomaták, ezért nemzetközi iskolákba járt, ahol anyanyelvi szinten tanult angol és portugál nyelvet. A diplomája megszerzése után jógát és éneket szeretett volna tanítani gyerekeknek Brazíliában.
„A brazil kultúra egyszerűen annyira ünnepélyes, és az, ahogy az emberek megtapasztalják és értékelik a zenét, nagyon megérint. A nyelvükhöz is nagyon kötődöm” – mondta az énekesnő. „Ösztöndíjat kaptam, amivel Brazíliába költözhettem volna, de Tucker azt mondta, ha most megalapítom vele a zenekart, megígéri, hogy visszamehetek oda egy nap, és minden álmomat megvalósíthatom, csak sokkal nagyobb lehetőségem lesz erre a zenekar miatt” – tette hozzá.
Halpern betartotta az ígéretét, a Bread című 2024-es lemezük nagy részét már Brazíliában írták együtt. Kiemelkedő dal a lemezről a Woof, amit a 2024-es külföldi lemezes összefoglalónkban az év legtáncosabb elektronikus dalának neveztünk. „Öt éven keresztül dolgoztunk ezen a dalon, éreztük, hogy van benne valami, majdnem a Wet Tennisre tettük, de még mindig nem éreztük késznek” – mesélték. „Aztán rengeteget gyúrtunk rajta, és végre megtaláltuk azt a formáját, amivel nagyon boldogok vagyunk, szerintünk örök érvényű ez a dal, nagyon sokféleképpen lehet előadni, úgyhogy megérte ennyit várni vele.”
A Bread albumborítóján Sophie Hawley-Weld és Tucker Halpern pékáruk, és pékárukból készült ruhában pózol egy előkelő épület előtt. A borító koncepciójáról azt mesélték, hogy nagyon tetszett nekik a Palácio das Laranjeiras, Rio de Janeiro állam kormányzójának hivatalos rezidenciája, emellett pedig szerettek volna úgy viccesek lenni, hogy közben elegánsak maradnak. „Ezt a fonalat nagyon elkapta a fantasztikus stylistunk, aki megalkotta a Bread-ruhát. Szerintem ezt a stílust, a humor és elegancia vegyítését megtaláltuk a klipjeinkben is” – tették hozzá.
Spiral című daluk klipjében pedig még Heidi Klum modell is szerepelt. Sophie Hawley-Weld elmondta, hogy mivel mindketten beszélnek németül, hamar kapcsolódni tudtak egymáshoz, amikor találkoztak az egyik Fashion Weeken. „Aztán az ismertségünk egy pontján Instagramon is beszélgettünk, klipeket, és zenéket küldtünk egymásnak, aztán rákérdeztem, nem szerepelne-e az egyik klipünkben. Azt válaszolta, hogy csak akkor, ha én és Tucker is benne vagyunk.” A klipben két barátnő vigasztalja egymást egy durva szakítás után, pizsipartit tartanak, aztán megérkezik a pizzafutár, akit Tucker alakít, és egy nagy buli kerekedik az egészből.
A Sofi Tukker Instagram-oldalán a kulisszák mögötti videók és a dalszerzés folyamata mellett sokat foglalkozik az egészséges életmóddal, és sokat posztolnak az edzéseikről. „Egyértelműen a részünkké és szenvedélyünkké vált, hogy törődjünk magunkkal, és boldogok vagyunk, ha erre másokat is tudunk inspirálni” – mondta erről Hawley-Weld. „Kis lépésekben kell kezdeni. Emlékszem, amikor újra kezdtem futni, akkor csak nyolc perc sikerült egyben, aztán tíz perc, aztán szép lassan haladtam a céljaim felé” – osztotta meg saját történetét az énekesnő.
