New York első Z generációs polgármesterfelesége nem csak stílusból adja fel a leckét

A polgári szertartás hónapjában az akkor még önkormányzati képviselőként dolgozó Mamdanit mindössze egy százalékon mérték a közvélemény-kutatások. A polgármesteri székért folytatott kampánya viszont csak ezután robbant be igazán, a júniusi demokrata párti előválasztáson már legyőzte a milliárdosok és a Demokrata Párt vezetése által támogatott és az utolsó pillanatig biztos győztesnek gondolt egykori kormányzót, Andrew Cuomót. Ezzel egy csapásra a demokrata fellegvárként számontartott New York legesélyesebb polgármester-jelöltje lett. Végül november 4-én biztos lett, amit sokan már hónapok óta tényként kezeltek: Mamdani legyőzte a függetlenként induló Cuomót és a republikánus Curtis Sliwát is. (Mamdanit és felemelkedését ebben a cikkben mutattuk be részletesen.)

Kedd esti győzelmi beszéde alatt mellette állt a felesége is. Rama Duwaji erre az alkalomra egy elegáns, jacquard díszítésű fekete felsőt vett fel, amelyet a londoni székhelyű palesztin-jordániai tervező, Zeid Hijazi készített – aki saját honlapja szerint „a palesztin folklórból, a lázadásból és az arab futurizmusból” merít ihletet. A felsőt egy bársony- és csipkeszoknyával kombinálta, amelyet a New York-i Ulla Johnson tervezett, fülbevalóit pedig az amerikai ékszerész Eddie Borgótól választotta. Duwaji – aki a férje kampánya alatt tudatosan a háttérben maradt, és ritkán jelent meg nyilvános rendezvényeken – már ezzel a győzelmi szettel finoman demonstrálta, milyen ereje lehet egy gondosan összeválogatott ruhatárnak, és hányféle üzenetet közvetíthet egy egyszerű fekete felső és szoknya. Ahogy azt is egyértelművé tette, hogy pontosan tudja, a következő években egyáltalán nem lesz érdektelen, miben lép ki az utcára.

A legkisebb részlet is számít

De mégis kit érdekel, mit viselnek a politikusok feleségei? – merülhet fel a kérdés az olvasóban. A válasz röviden: mindenkit. Emlékszik még, amikor Donald Trump legutóbbi beiktatása után a fél világsajtó (köztük a Telex is), Melania Trump szigorú, az arcát szinte teljesen eltakaró kalapjáról cikkezett? Vagy arra, amikor 2017 januárjában egy babakék, Jackie Kennedy stílusára hajazó Ralph Lauren szettben érkezett a férje beiktatásra, ami után valóságos kritikacunami zúdult Amerika egyik kedvenc tervezőjére? És arra, hogy nyolc éven át az egész amerikai nyilvánosság az ország első fekete first ladyje, Michelle Obama frizuráival volt elfoglalva? És ha már nők és politika: emlékszik, mekkora botrány lett abból, hogy az Egyesült Államok első fekete alelnöke, Kamala Harris tornacipőben szerepelt a Vogue címlapján?

Az, hogy egy fontos pozícióban lévő politikus és a társa milyen tervezőtől, milyen ruhát, milyen alkalomra választ, számít. Nem véletlenül foglalkozunk a magyar politikusok és közszereplők stílusával minden év végén a Telexen, és nem véletlenül cikkezünk arról sem, hogy a kormány holdudvarában mozgó nőkön és férfiakon milyen luxuscikkeket lehet kiszúrni.

Ahhoz, hogy megértsük, milyen üzenetet közvetíthet egy politikus egyszerűen azzal, hogy mi van rajta, elég megnézni a megélhetési nehézségekkel küszködő New York-iakat célzó Zohran Mamdani bejáratott kampányszettjét: egyszerű fekete öltöny, fehér ing, nyakkendő (ebből saját bevallása szerint összesen hat darabja van), fekete, oldalt cipzáras cipő és egy olcsó Casio karóra.

A politikus a GQ magazinnak fejtette ki, hogy az öltönyei nem személyre szabottak, hanem boltban vásárolja őket, a kedvenc üzlete pedig az Uniqlo, mert „megbízható”. Az óráját a feleségétől kapta ajándékba, egy New York-i influenszernek adott miniinterjúban pedig megjegyezte, hogy a cipője sem véletlenül cipzáras – mivel gyakran jár mecsetbe, fontos, hogy gyorsan le és fel tudja venni. De még a gyűrűinek is jelentőségük van: Mamdani három gyűrűt visel, kettőt a jobb, egyet a bal kezén. A jobb mutatóujján viselt gyűrűt apai nagyapja vásárolta 2007-ben egy szíriai utazásán, 2013-as halála után örökölte meg Mamdani. A jobb kezén viselt másik gyűrűt a felesége vásárolta neki Tunéziában, a bal kezén pedig a jegygyűrűjét hordja. Korábban (amíg egy lefolyó el nem nyelte) többször feltűnt egy negyedik gyűrű a bal kisujján is, ezt a felesége tervezte számára. Mindegyik ékszer ezüstből készült, az arany viselését ugyanis tiltja az iszlám a férfiak számára.

Fiatal kora ellenére nem véletlenül ragaszkodott a formális megjelenéshez még akkor is, amikor New York utcáit, közösségi tereit, mecseteit, zsinagógáit, sportcsarnokait vagy éppen melegbárjait járva kampányolt az elmúlt hónapokban. A kora és relatív tapasztalatlansága miatt aggódóknak ezzel is azt üzente, készen áll a város legfontosabb hivatalának betöltésére, a munkáját komolyan veszi, az azzal járó felelősségnek pedig akkor is tudatában van, amikor az összes létező influenszerrel együtt bohóckodik a közösségi médiában. Az sem véletlen, hogy míg önkormányzati képviselőként gyakran viselt kurtát (a főleg dél-ázsiai férfiak által hordott, gallér nélküli, hosszú, laza inget), a polgármesteri kampánya alatt már szinte kizárólag hagyományos ingekben lehetett látni. A szigorú, hangsúlyosan egyszerű megjelenést megbolondító (és a férfi politikusok körében szokatlan) gyűrűi viszont azt jelzik, a személyes stílusát, a kulturális és vallási örökségét akkor sem vetkőzi le teljesen, ha azzal egyeseket megbotránkoztat.

A fiatal művész, aki a rajzaival dokumentálja a világot

„Úgy gondolom, mindenkinek felelőssége, hogy felszólaljon az igazságtalanság ellen, és a művészetnek megvan az a képessége, hogy ezt terjessze. Nem hiszem, hogy mindenkinek politikai munkát kell végeznie, de a művészet természeténél fogva politikai jellegű – az, ahogy elkészül, ahogy finanszírozzák és az is, ahogy megosztják” – mondta Rama Duwaji a Yung magazinnak idén áprilisban. A fiatal grafikus, animátor és keramikus akkor arról beszélt, a művészetet eszköznek tartja, ami olyan formában őrzi meg a kollektív és személyes emlékeket, amire a szavak nem mindig képesek.

„A művészetem továbbra is rögzíti a körülöttem zajló eseményeket, de jelenleg még a művészi küldetésemnél is fontosabbnak érzem az amerikai állampolgári feladatomat. Amikor annyi embert nyomnak el és kényszerítenek hallgatásra a félelemmel, én csak annyit tehetek, hogy a hangomat arra használom, hogy minél többet beszéljek az Egyesült Államokban, Palesztinában és Szíriában zajló eseményekről” – mondta az interjúban.

Duwaji illusztrátorként évek óta foglalkozik az arab nők jogaival, az amerikai bevándorlók és menekültek helyzetével, a szudáni polgárháborúval és a palesztinok függetlenségi törekvéseivel, miközben munkáiban megjelennek a fiatal New York-i művész mindennapjai is. Rajzain az erőteljes politikai üzenetek megfogalmazásától sem riad vissza, készített képregényt például arról a 25 éves gázai építészről is, aki 2023 októberében 12 órát töltött a romok alatt, miután az izraeli hadsereg rakétái lerombolták az otthonát Hán Juniszban. (Férje a kampány során többször beszélt palesztinpárti nézeteiről, miközben az antiszemitizmus ellen is felszólalt, és a megválasztását több zsidó szervezet is támogatta.) Munkáit rendszeresen publikálja egyebek között a New Yorker, a Washington Post, a BBC és a Vogue is.

Rama Duwaji 1997-ben született a texasi Houstonban, szíriai bevándorló szülők gyermekeként. Kilencéves volt, amikor a szülei Dubajba költöztek, gyermekkora nagy részét a Perzsa-öböl menti arab államokban töltötte. Az egyetemi tanulmányait viszont már az Egyesült Államokban, Virginiában, majd New Yorkban fejezte be, ahol vizuális művészetekből szerezte meg a mesterdiplomáját.

2021-ben a Hinge-en keresztül ismerkedett meg az akkor még Queens Astoria negyedének frissen megválasztott önkormányzati képviselőjeként dolgozó Mamdanival. 2024 októberében jegyezték el egymást, nem sokkal később Dubajban az iszlám hagyományainak megfelelően nikah szertartáson kötötték össze az életüket a családtagjaik körében, a következő év elején pedig a New York-i városházán hivatalosan is összeházasodtak. A házasságkötő teremig metróval jutottak el, a napot fotográfus barátjuk, Kara McCurdy dokumentálta.

Duwaji már a kampány alatt sem játszotta el a politikusfeleségek hagyományos szerepét. Nem jelent meg a férje mellett a rendezvényeken, nem nyilatkozott a médiának és a közösségi médiában sem osztott meg semmit Mamdani kampányáról. A csendet csak a demokrata előválasztás napján törte meg, akkor egy Instagram-bejegyzésben azt írta, „büszkébb nem is lehetnék”. Ennek ellenére is érték támadások, többek között a szókimondó művészete és a férje politikai nézetei miatt, ezekre reagálva Mamdani májusban azt mondta: „Rama nemcsak a feleségem, hanem egy hihetetlen művész is, aki megérdemli, hogy saját érdemei alapján ismerjék meg. A nézeteimet lehet kritizálni, de a családomat nem.”

Bár a nyilvánosság előtt nem, a háttérben annál jobban támogatta férje polgármester-jelöltségét. A CNN cikke szerint Duwaji aktív szerepet vállalt a kampány hátterében, többek között a közösségi médiás megjelenések és a kampány arculatának megtervezésében is közreműködött. Azt egyelőre nem tudni, Mamdani januári beiktatása után vállalna-e formális szerepet az adminisztrációjában. Nem lenne példátlan, ha így tenne, a korábbi New York-i polgármester, Bill de Blasio felesége a kinevezésektől kezdve a találkozók szervezéséig szinte mindenbe aktívan bevonódott, Michael Bloomberg élettársa, a korábbi kormánytisztviselő és pénzügyi szakértő, Diana Taylor szintén.

Duwaji egyelőre semmilyen formában nem jelezte, hogy hasonló ambíciói lennének. A 28 éves művész a jelek szerint teljesen másképp képzeli el a férje támogatását:

a hagyományos first lady szerepkört elhagyva a saját, a férje polgármesterségétől teljesen független karrierjén keresztül hívja fel a figyelmet azokra a témákra, amelyekkel Mamdani is foglalkozik.

Ahogy Lisa Burns, a Quinnipiac Egyetem médiatudomány-professzora a CNN-nek kifejtette, Duwaji látszólag random posztjai valójában tökéletes összhangban vannak azokkal a dolgokkal, amikről Mamdani is beszélt a kampánya alatt. „Kezdem látni, hogy ezek a munkák összeolvadnak, és Duwaji érdekérvényesítő tevékenysége Mamdani munkáját támogatja – még ha külön zajlik is –, ahelyett hogy elvonná a figyelmet róla.”

Igazi Z generációs New York-i stílusikon

Hiába a független perszóna, Duwaji sem kerülheti el, hogy a New York-i polgármester feleségeként ne foglalkozzanak azzal, amit visel. Már csak azért sem, mert Mamdani polgármestersége is jóval túlmutat magán a polgármesterségen. Az, hogy a 34 éves férfi a Demokrata Párt perifériájáról indulva, mikroadományok segítségével, a demokrata pártszervezetet megkerülve, elsősorban a közösségi médián keresztül kampányolva, dollármilliókkal megtámogatott ellenszélben meg tudta szerezni a szavazatok többségét, a teljes mértékben Donald Trumptól függő republikánusnak és a fiatal szavazókat évek óta megszólítani képtelen demokratáknak is feladta a leckét.

„Barátaim, megdöntöttünk egy politikai dinasztiát” – mondta Mamdani kedd este a támogatóinak, miután New York polgármesterévé választották. És hogy mennyire különböznek Mamdaniék az elődeiktől? Elég a ruháikat nézni. Mamdani kedd este sem tért el a jól bevált formulától: jól szabott, nem túl merev, kicsit gyűrött öltöny, ami pont úgy nézett ki, mint amiben valaki az egész napját töltötte. Mellette Duwaji egyszerű, elegáns szettje tele volt rejtett üzenetekkel, a művész a felsőjével az arab örökségét, szoknyájával a New York-iságát hangsúlyozta.

A nyilvános megjelenésein Duwaji a feketét részesíti előnyben. Az előválasztás estéjén feketében jelent meg férje mellett, kedd reggel, amikor a férjével együtt leadta a szavazatát Queensben, egy fekete, kötött, enyhén átlátszó fekete ruhában, fekete térdcsizmában és a rá jellemző, feltűnő arany ékszerekben jelent meg.

A személyes stílusába csak az Instagram-oldalán elvétve megjelenő szelfik adnak bepillantást. Ezek alapján Duwaji stílusa a hétköznapokban is egyszerű, de szexi, a látványos ékszerek mellett rendszeresen látni vintage darabokban, cowboycsizmával párosított bermudanadrágban, félvállas vagy diszkréten áttetsző pólókban, játékos szoknyákban. A sminkje többnyire egyszerű, a szemet hangsúlyozó. Pont úgy öltözködik, ahogy egy fiatal New York-i művészről elképzelnénk – amit kedd este óta az tesz egyedivé, hogy történetesen ő a polgármester felesége. Önazonos stílusával Duwaji nemcsak azt mutatja meg, hogy a politikai szerepvállalás nem feltétlenül jelent egyet a szürkeséggel, de a fiatal muszlim nők megjelenését övező előítéletekkel is felveszi a harcot.

Azt, hogy hivatalos first ladyként hogy fog öltözködni, egyelőre nem tudni, a Vogue jóslata szerint mindenesetre jelzésértékű, hogy a szeptemberi New York-i divathéten első sorban ült a jamaicai származású, New York-i queer tervező, Rachel Scott Diotima nevű márkájának bemutatóján. Egy hónappal később a Vogue-gal együttműködésben készített rajzokat a New York-i ruhaipari negyed dolgozóiról. A divatlap cikke azokról a szakemberekről (varrónőkről, szabókról, tervezőkről, bőrdíszművesekről) szólt, akik a mára válságba került amerikai (és New York-i) ruhagyártást próbálják életben tartani. Mindezek alapján körvonalazódni látszik Duwaji hivatalos stílusa: a New York-i, marginalizált tervezőket, helyi kézműveseket és művészeket, vintage darabokat előnyben részesítő, fiatalos és nem utolsósorban nem túl drága.

Az biztos, hogy demokratikus szocialista férje oldalán nem fogjuk olyan luxusdivatházak kreációiban látni, mint amilyeneket például a Mamdaniéval homlokegyenest ellentétes elveket valló elnök felesége, Melania Trump hord. Ahogy az is biztos, hogy New York legfiatalabb, első szíriai-amerikai polgármesterfeleségeként bármit vesz fel, azzal történelmet fog írni.