„Tunak tunak Tun
Tunak tunak Tun
Tunak tunak Tun
Da Da Da”
– énekli híres dalában Daler Mehndi. Az indiai énekes slágerét talán senkinek nem kell bemutatni, akinek volt internete a kétezres évek elején. A Tunak Tunak Tun című dal az első internetes mémek egyike volt olyan videók és más dalok mellett, mint a Charlie bit my finger! vagy a Chocolate Rain. Azt azonban kevesen tudják, hogy az európai szemmel és füllel értelmetlennek, de annál viccesebbnek ható klip és dal valójában Mehndi bosszújának indult a kritikusaival szemben, aztán életének legnagyobb sikere lett.
Mehndi 1967-ben született az indiai Patnában, első zenei formációja 1991-ben alakult, ebben testvéreivel, unokatestvéreivel és barátaival zenéltek. Első szólólemeze a Bolo Ta Ra Ra 1991-ben jelent meg. Az album hatalmas siker lett Indiában, a Wikipédia szerint 20 millió példányban kelt el, és a mai napig a legnagyobb példányszámban eladott indiai popalbum (a filmzenéket leszámítva). Mehndi ezután sorra adta ki a sikeresebbnél sikeresebb lemezeit, és nyerte meg a nagyobbnál nagyobb indiai díjakat, de írt zenét egy bollywoodi filmhez is. Aztán jött 1998 és a Tunak Tunak Tun.
Eddigre Mehndi már az egyik legnagyobb sztárnak számított Indiában, régi oldala szerényen úgy fogalmaz, hogy „dicsőséges, meteorszerű felemelkedése egy honfitársai által irigylésre méltó út volt”, illetve hogy „számos wannabe Daler Mehndi bukkant fel a zenei színtéren, de benne volt valami utánozhatatlan”. Mehndi vagy talán a túlbuzgó marketingese szerint a Tunak Tunak Tun lemez megjelenése után már kultikussá vált, emberek csoportjai kizárólag az énekesről beszéltek világszerte, sőt a dal rajongói a „a Daler Mehndi Egyetemes Élet Egyházat” is létrehozták.
A világhírűvé vagy talán inkább hírhedtté vált dalt, pontosabban annak klipjét, amiben csak ő látható különböző színű ruhákban, az ihlette, hogy a kritikusai szerint csak azért népszerű, mert csinos lányokat szerepeltet a klipjeiben.
„Daler Mehndi úgy döntött, hogy elkussoltatja őket, ráadásul nem is akárhogy! A klipben nem szerepeltek nők, csak ő maga, többször is” – írja az oldal.
A klip az egyik első, zöld háttérrel készült videóklip volt, amire a korhoz képest iszonyú sokat, 25 millió rúpiát költöttek. Még ma is ott van minden idők legdrágább videóklipjeinek toplistáján, mai árfolyamra átszámítva körülbelül 1,5 millió dollárból, azaz több mint félmilliárd forintból készült. A dal címe és szövege indiai hangszerek hangjaira utal, a klipben a négy Mehndi pedig a négy alapelemet szimbolizálja.
A dal, illetve a klip valóban világszerte ismertté tette Mehndit, és igazi popkulturális alapvetés lett. Az eredeti YouTube-videó szerzői jogi problémák miatt már nem elérhető, de a tavalyi törlésekor 200 millió megtekintésnél járt, a cikk elején linkelt kétéves videó pedig közelít a 25 millió megtekintéshez. A dalt kicsivel több mint 53 milliószor hallgatták meg a Spotifyon. A klipben látható tánc bekerült a World of Warcraft egyik kiegészítőjébe is, a dranei nevű faj karaktereivel lehetett így táncolni, de a koreográfia felbukkan a Medal of Honor című sorozat egyik játékában is. 2014-ben a dalt Deadmau5 is remixelte.
Mehndi karrierje a Tunak Tunak Tun után tovább szárnyalt, de nem sokáig, 2003-ban ugyanis embercsempészettel vádolták meg. A vád szerint 1998 és 1999 között az énekes és egyik testvére pénzért cserébe a táncegyüttesének tagjaiként csempészett be embereket Amerikába. Miután a pandzsábi rendőrség eljárást indított ellene, sokan jelentkeztek a rendőrségnél, akiktől Mehndi beszedte ugyan a megbeszélt összeget, de soha nem vitte el őket az Egyesült Államokba. 2018-ban aztán két év börtönre ítélték, ez ellen fellebbezni kívánt, ezért óvadék ellenében szabadlábra helyezték. 2022-ben aztán a felsőbb bíróság is bűnösnek mondta ki, és börtönbe is küldte, hogy aztán pár hónappal később ismét szabadlábra kerüljön óvadék fejében, amíg a legfelsőbb bíróság nem dönt az ügyében. Az ügyéről azóta nincs friss információ.
