Megint egy rántott húsozó: megkóstoltuk a Popeyes szendvicsét
A Westend tetejére terelnek mindenkit, ahol a tömeg hujjogva, ujjongva fogad egy helikoptert, közben egy megafonba kiabáló speaker mindenkit fotózásra és videózásra buzdít, állítva, ilyen még soha nem történt, ami most fog. A helikopter egy embermagasságú dobozt tesz le, amiből lufik, illetve egy nagy, felfújt szendvics alakú valami jön ki.
Ez nem egy újabb világvégefilm nyitójelenete, hanem egy rántott húsozó, a Popeyes megnyitója. A Burger Kingeket is üzemeltető cég, a Fusion Group Zrt. hozza Magyarországra Amerika egyik legnépszerűbb csirkés gyorsétterem-láncát. Sajnos nem a rajzfilmhős Popeye-ről kapta a nevét, hanem Jimmy Popeye Doyle-ról, a Gene Hackman által a Francia kapcsolatban alakított nyomozó karakteréről.
A Forbes szerint a csirkealapú gyorsételek népszerűsége folyamatosan nő a világon, mivel sokan egészségtudatosabb alternatívának vélik a marhahúsos hamburgereknél. Mivel a rántott húsok bő olajban sülnek, ha a cél az egészség, egyáltalán nem biztos, hogy épp ezek a csirkék visznek közelebb hozzá.
A rántott hús a miénk, kultúránk egyik alapköve, hogy bepanírozunk és kirántunk mindent, amit csak lehet, elképzelni sem tudok biztosabb vállalkozást, mint azt, ami bundázott dolgokra épül. Arról persze már többször írtunk, hogy a rántott hús nem magyar, még az Osztrák–Magyar Monarchia idején honosítottuk, de onnan körbejárta a világot. Eljutott Japánba, ahol tökéletesítették, vastagon hagyták, és currykre tálalták.
A skótok pedig elvitték magukkal Amerikába, ahol aztán kialakult egy külön műfaja, ami valóban sok mindenben egészen más, mint a közép-európai verzió. Míg nálunk a panír liszt-tojás-morzsa összetevőjű, a cél pedig az, hogy minél vékonyabb legyen a hús, az USA déli részén kialakult rántott csirkék lényege a szaftos, puha hús és a ropogós bunda. Ehhez a húst íróba pácolják, a bundához pedig lisztbe és tojásba, olykor lisztbe, kukoricadarába és tojásba forgatják a húst, mielőtt bő olajban kisütik.
A panír pontos összetétele államonként változik, a cajun, azaz a New Orleans-i rántott csirke extra különlegessége a fűszer, ami a bundába kerül. Elvileg ezt az irányt képviseli a Popeyes, ami október 16-án nyitotta első itthoni éttermét a Westend aljában.
A KFC előrelátóan teleplakátolta a bevásárlóközpontot a nyitás előtt, jelezve, hogy felkészült a versenyre. Bár talán a legelterjedtebb, azért messze nem az egyetlen riválisa ebben a műfajban, hiszen alap, hazai verziókból is egyre több létezik, és a ropogósabb bundával is próbálkoztak már itthon, például a Zing burgerlánchoz kötődő Crunchy is ilyeneket gyárt már több helyen. Személyes kedvencünk a belvárosi BB Chicken, ahol fűszeres, ropogós koreai verzióban készítik a rántott csirkéket.
A mai 11 órás hivatalos nyitás előtt egy órával néhányan már sorban állnak, de azért messze nincs az az őrület, amire sokan számítottak. A sorban állók azt mondják, úgy hallották, ez még a KFC-nél is jobb, és mivel az a kedvencük, erre is kíváncsiak, rég várták a nyitást.
Sajnos még élénken élt az emlékeimben az a koppenhágai rántott csirke, amit a Poulette nevű étteremben ettem, és ami sok szakértő szerint éppen az egyik legjobb Európában, és ami tényleg nagyon ropogós, nagyon omlós volt, és jó fűszeres.
A Popeyes krumplija a cajun fűszerek (ami eredetileg fűszerpaprikát, cayenne borsot vagy csilit, oregánót, zsályát, fokhagymát tartalmaz) ígérete ellenére simán fokhagymaporos Vegeta ízű, és állagában, minőségében éppen ugyanolyan, mint amit bármely más gyorsétterem árul bármelyik sarkon. A kínálatban lesznek mindenféle csirkés szendvicsek, wrapek, rántott csirkefalatok, csirkeszárny, szóval a KFC-hez nagyon hasonló menüvel indítanak, csak nem vödörben adják a húsokat.
A csirkefalatok ára nyolc darabonként alkatrésztől függően 1990 és 2990 Ft között mozog. A Popeyes profilja eredetileg valóban közelebb állt a cajun konyhához, és annak klasszikus, amúgy remek és otthonos fogásait is készítették. A kisebb csirkés szendvicsek 1290–1390 forint közötti áron vannak, a wrapek pedig 1990–2290 forint körül mozognak.
A Popeyes csirkés szendvicse (2590–2790 Ft között mozog az ára) állagra szuper, édes, de a többinél valamivel kalácsosabb és kevésbé morzsálódós hamburgerzsömlében van, a húsra nagyon ropogós bunda került, a csirke belül szaftos. Mellette minimális kiegészítés van, csak pár karika uborka, meg némi majonézes szósz, ez viszont nem is baj. Technológiailag valóban egy szinttel a többi felett van, az íze viszont épp olyan szomorúan műanyag ízesítő aromájú, mint a krumplié, mellette pedig erős az olajíz is. Talán ha összeraknák a tudásukat a KFC-vel, az egyik adná az ízt, a másik a technikát, összejöhetne valami igazán jó.
