A brit, magyar és kanadai állampolgár David Szalay Flesh című regénye nyerte az idei Booker-díjat. A magyar származású írónak ez a hatodik szépirodalmi munkája, ami egy István nevű férfi életét követi a fiatalkorától. A legrangosabb brit irodalmi elismerésnek számító díj zsűrijének elnöke, Roddy Doyle azt mondta, a zsűri tagjai soha nem olvastak még ehhez foghatót. „Sok szempontból sötét könyv, de öröm volt olvasni” – idézi a Guardian az elnököt.
A történet Magyarországon indul, ahol István az anyjával él, majd katona lesz, mielőtt Londonba költözik, ahol szupergazdagoknak dolgozik. A zsűri egyhangú döntéssel ítélte Szalaynak a díjat, aki 2016-ban már felkerült a díj jelöltjei közé. Az elnök mellett Sarah Jessica Parker színésznő, valamint Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ és Kiley Reid írók voltak a zsűri tagjai.
Az 50 ezer fonttal (kb. 22 millió forint) járó elismerés nyertesét hétfőn este egy Londonban tartott ünnepségen hirdették ki.
David Szalay 51 éves, Kanadában született, de a családja hamar Londonba költözött, az író ott nőtt fel. Az Oxfordi Egyetemen tanult, majd felnőttkorában egy időre Pécsre költözött. Egy interjúban azt mondta, azért, mert az apja ott született, tetszik neki a város, „nem utolsósorban egy írónak anyagilag jobban megfelel az itteni élet”. Később lakott Budapesten is, a Guardian cikke szerint most Bécsben él.
Az 1968-ban alapított, először 1969-ben odaítélt Booker-díjat a Booker élelmiszeripari és nagykereskedelmi vállalat támogatásával hozták létre. A cégnek neve ellenére (book: könyv) semmi köze nem volt a könyvkiadáshoz.
A kitüntetést korábban Nagy-Britannia, Írország és a jórészt egykori brit gyarmatok alkotta Nemzetközösség országainak szerzői kaphatták. Ezt a földrajzi megkötöttséget azonban 2013-ban eltörölték, és azóta már csak az a feltétel, hogy a díjazott művet angolul kell megírni, és a könyvnek meg kell jelennie az Egyesült Királyságban.
