Két napon át tartó hajtóvadászat után elfogták Charlie Kirk amerikai jobboldali véleményvezér feltételezett gyilkosát, a 22 éves Tyler Robinsont. Magyar idő szerint péntek hajnalban még úgy lehetett tudni, hogy a hatóságok nem állnak közel a gyanúsított elfogásához a lehetséges elkövetőről pár fényképen és egy videón kívül szinte semmit sem hoztak nyilvánosságra. Azt közölték, hogy nem tudják, hogy merre lehet, sőt, még azt sem, hogy Utah államban van-e még, vagy átlépte az államhatárt. Az FBI százezer dolláros jutalmat ajánlott fel az elfogásához vezető információkért, Utah állam kormányzója pedig a lakosság segítségét kérte azonosításához.
A gyilkosság
Charlie Kirköt, a Turning Point USA nevű konzervatív ifjúsági szervezet alapítóját szerdán, helyi idő szerint déli 12 óra után ölte meg gyilkosa egyetlen lövéssel a utah-i Orem városában lévő Utah Valley Egyetemen. A 32 éves jobboldali véleményvezér egy nagyjából háromezer résztvevőt vonzó szabadtéri programot tartott, és éppen a fegyvertartás korlátozásáról vitatkozott az őt kérdező emberekkel, amikor a szemben lévő, Losee Center nevű épület tetejéről lelőtték. A lövést nagyjából 130 méterről adta le gyilkosa.
A hatóságok közlése szerint a merénylő helyi idő szerint 11:52-kor érkezett a campus közelébe. A begyűjtött kamerafelvételek alapján nyomon követték a mozgását a lépcsőházakon át a tetőig, majd a tetőn át a lövés helyszínéig. Egy, a közösségi oldalakon terjedő, a lövés pillanatában készült videóban azt látni, hogy egy alak szalad végig a színpaddal szemben lévő épület tetején. A felvételt az egyetem egyik hallgatója készítette, aki a tömeget akarta levideózni, és pont azelőtt indította el a felvételt, amikor a merénylő lőtt, írta a Washington Post.
A helyszínt a helyi rendőrség mindössze hat rendőrrel biztosította, akiket Kirk saját magánbiztonsági szolgálata segített. A Washington Postnak nyilatkozó biztonsági szakértők szerint ilyen típusú merényletek leginkább államfőket szokták fenyegetni, és olyan szintű biztosítás nélkül, amit a Secret Service, az amerikai elnöki testőrség biztosít, nehéz megakadályozni. Ez fémdetektorokat és táskák átkutatását jelentené, valamint mesterlövészeket a tetőkön. Kirk testőrei mellette voltak, de ők csak a közelből érkező veszélyek, mint például egy maroklőfegyverrel próbálkozó merénylő ellen tudtak volna tenni bármit, mondta a Postnak a Turning Point USA volt biztonsági igazgatója.
Helikopterek, drónok, rendőrök lepték el a környéket
A gyilkosság után helyi rendőrök, valamint az FBI és a Belbiztonsági Minisztérium ügynökei lepték el a környéket, főleg az egyetem mellett lévő dombon lévő utcákat. Eleinte több embert is kerestek, köztük
- egy öltönyös férfit;
- egy embert, aki a környéken lévő kórházakat járta Kirköt keresve;
- valakit, aki törölte egyik Kirk-ellenes posztját a közösségi oldaláról;
- valamint egy bionikus kezű embert;
Egy, a környéken élő 48 éves nő a Timesnak elmondta, hogy éppen bevásárlásból tartott hazafelé, amikor hallotta a hírt Kirk lelövéséről, és mire hazaért, már mindenhol rendőrök voltak, és „mesterlövészek az utca másik oldalán, helikopterek, nagy szirénázás és drónok”. Később azt vette észre, hogy a csirkeóljának ajtaja nyitva van, és amikor baseballütővel a kezében odament, attól tartva, hogy a gyilkos lesz ott, rendőröket talált, akik a lehetséges búvóhelyeket ellenőrizték.
A helyiek a lapnak elmondták, hogy a rendőrök és ügynökök sorra járták a házakat, hogy elkérjék a térfigyelő kamerák, valamint a kamerával ellátott csengők felvételeit, este pedig zseblámpákkal járták a kertek végében található erdőt, valamint kutyákkal néztek át felújítás alatt álló egyetemi házat.
Szerdán Kash Patel, az FBI igazgatója a közösségi oldalán már bejelentette, hogy elfogták a gyanúsítottat, de percekkel később a utah-i hatóságok egy sajtótájékoztatón közölték, hogy még keresik a gyilkost, míg Utah állam kormányzója, Spencer Cox arról beszélt, hogy csak egy, a nyomozó hatóság látókörébe került embert vettek őrizetbe. A hatóságok két ilyen embert is kikérdeztek, de kihallgatásuk után mindkettőről bebizonyosodott, hogy nem ők voltak a gyilkosok. Egyikük Kirk rajongója volt, aki a nézők között volt a lövés pillanatában, és ezt videó is bizonyította.
Az FBI magyar idő szerint péntek hajnalban közzétett egy felvételt a gyilkosról, amin az látszik, hogy férfi átfut a Losee Center tetején, majd lemászik az épület tetejéről, és elszalad a füves, fás területen. Szerdán már közzétettek két fényképet a feltételezett elkövetőről, aki a hatóságok közlése szerint egyetemista korú. A fotókon napszemüveget és baseballsapkát visel, valamint fekete pulóvert, amin egy amerikai zászló látható. A videó közzététele előtt egy órával újabb, a korábbinál jobb minőségű fényképeket is nyilvánosságra hozott róla az FBI.
A hatóságok csütörtökön bejelentették, hogy megtalálták a gyilkossághoz használt fegyvert egy erdős területen, amerre a feltételezett elkövető menekült. A fegyver a New York Times értesülései szerint egy régebbi típusú Mauser vadászpuska volt, míg több más lap arról számolt be, hogy egy .30-06 kaliberű Mauser puska volt. A fegyver különösen népszerű az amerikai vadászok körében.
Az NBC Newsnak nyilatkozó szakértők szerint egy ilyen lövéshez nem kell különleges kiképzés, és egy átlagos ember is képes rá. „Minimális gyakorlással és egy távcsővel könnyen el lehet találni egy kis célpontot kétszáz méterről”, míg a rendőrségi és katonai mesterlövészek több mint ötszáz méterről is fejen tudnak lőni valakit, mondták a televíziónak nyilatkozó szakértők.
A fegyvert az FBI központi laboratóriumába fogják szállítani, ahol alig látható ujjlenyomatokat, valamint DNS-mintákat keresnek, mielőtt teljesen szétszerelik, írta az ABC News. A fegyver gyártási száma lényeges lehet, mert azzal meg tudják találni, hogy ki vásárolta meg, de egy profi valószínűleg olyan fegyvert használna, amit nem lehet lenyomozni, mondta az NBC Newsnak a fegyverekkel is foglalkozó ATF szövetségi rendőri szerv egyik volt ügynöke.
A fegyverben talált lövedékeken az ATF rendvédelmi szerveknek elküldött jelentésében közelebbről meg nem határozott feliratokról vagy jelekről tettek említést, amit úgy jellemeztek „transznemű és antifasiszta ideológiára” utaltak, írta a Wall Street Journal. Azonban a nyomozáshoz közel álló tisztségviselők csütörtökön arra figyelmeztettek, hogy a jelentésben talán nem jellemezték megfelelően a lövedékeken talált üzeneteket. A nyomozás még a korai szakaszában van, mondták.
Utah kormányzója helyi idő szerint csütörtök este még a lakosság segítségét kérte a gyilkos elfogásához. „Az emberek segítsége nélkül most nem tudjuk végezni a munkánkat” – közölte Spencer Cox, hozzátéve, hogy az emberek segítenek is. A kormányzó elmondta, hogy az FBI-hoz több mint hétezer bejelentés érkezett, hozzátéve, hogy az ügynökség a bostoni maraton ellen elkövetett 2013-as bombamerénylet óta nem kapott annyi digitális tippet, mint most.
Az elnök jelentette be Robinson elfogását
A gyanúsított elfogását végül Donald Trump amerikai elnök jelentette be, helyi idő szerint péntek reggel, a Fox News egyik műsorában. „Nagy bizonyossággal állíthatom, hogy őrizetbe vettük” – mondta az elnök. Trump előbb azt mondta, hogy egy közeli ismerőse, majd azt, hogy egy rendvédelmi szervnél is dolgozó lelkész ismerte fel az ekkor még meg nem nevezett gyanúsítottat a fényképeken, majd győzte meg az apját, aki végül be is vitte a rendőrségre. A New York Times szerint a húszas éveiben járó férfit helyi idő szerint csütörtök este 11 óra körül vették őrizetbe az egyetemtől nagyjából négyszáz kilométernyire St George városában. Az NBC News értesülései szerint egy családtagja ismerte fel a fényképeken és adta fel a rendőrségen.
Az FBI igazgatóját kritizálták
Csütörtökön, még a gyanúsított elfogása előtt sok volt és jelenlegi FBI-ügynök bírálta Kash Patelt, a nyomozóiroda igazgatóját, aki már közvetlenül a gyilkosság után, mint kiderült, tévesen bejelentette a gyilkos elfogását. „Senkinek sem szabadna posztolnia az FBI-tól, amikor valakit még csak kikérdezésre vittek be” – mondta a Washington Postnak Dan Brunner nyugalmazott FBI-ügynök.
Patel, aki sokak szerint csak Trump iránti hűségének köszönheti kinevezését, nem a legnépszerűbb beosztottjai körében. Szerdán három elbocsátott FBI-ügynök pert indított ellene, azt állítva, hogy politikai okokból menesztették őket. Hivatalba lépése óta több tapasztalt ügynököt és vezetőt rúgtak ki az FBI-tól, köztük az ország több részén a helyi irodák vezetőit. Olyanokat is, akik kulcsszerepet játszhattak volna egy ilyen nyomozásban, írta a Post.
A nyáron Patel és közeli munkatársai korai nyugdíjba vonulásra kényszerítették a Salt Lake City-i iroda februárban kinevezett vezetőjét is. A terrorelhárítóként nevet szerzett Mehtab Syed a Times cikke szerint nagy tiszteletnek örvendett az ügynökségben, és a távozásáról először beszámoló MSNBC a cikkében arra utalt, hogy azért távolították el, mert pakisztáni származású, és nő. Syednek „felülmúlhatatlan tapasztalata volt pont ilyen nyomozások lefolytatásában”, és elvesztése ebben a kritikus pillanatban nagy csapás az FBI-nak mondta a Timesnak egykori felettese.
Az amerikai sajtóban megjelent beszámolók szerint az állását féltő Patel egy káromkodásokkal tarkított beszélgetésen teremtette le az FBI Salt Lake City-i irodájának új vezetőjét, Robert Bohlst, akit előző héten neveztek ki posztjára. A több mint kétszáz ügynök részvételével tartott, feszült hangulatú online megbeszélés résztvevőinek olyan érzésük volt, mintha Patel és helyettese, Dan Bongino jobboldali podcaster bizonyítani akarná, hogy el tudják látni feladatukat. Később mindketten Utah-ba utaztak, hogy személyesen felügyeljék a nyomozást.
A Fehér Ház pénteken közleményben védte meg Patelt, közölve, hogy az igazgató „éjjel-nappal ezen az ügyön dolgozik”, és aki ebben kételkedik, az csak „undorító módon” politikai célokra használja fel ezt a szomorú pillanatot.
