Ugyanazzal a hívójellel repült egymás közelében két gép Amerikában, egy légi forgalmi irányító szerint katasztrófa is lehetett volna

Két American Airlines-gép repült egyszerre ugyanazzal a hívójellel Phoenix közelében péntek hajnalban: az egyik éppen leszálláshoz közelített, miközben a másik felszállt a város repülőteréről. A hibát, melyről a New York Times is írt, egy légi forgalmi irányító vette észre, aki gyorsan megkülönböztette egymástól a két gépet, és gondoskodott arról, hogy biztonságos távolságban maradjanak egymástól.

„Huszonöt éve dolgozom légi forgalmi irányítóként, de még soha nem láttam olyat, hogy két, gyakorlatilag egymás felé tartó gépnek ugyanaz legyen a hívójele”

– mondta az irányító az eset után, aki szerint katasztrófa is lehetett volna az ügy vége. Egy, a New York Times által megszólaltatott volt pilóta, John Cox a fentiekre ráerősítve elmondta, hogy pilótaként eltöltött évtizedei alatt egyszer sem találkozott olyan esettel, amikor két, egymás közelében lévő repülőgép ugyanazt a hívójelet használta volna.

A szokatlan helyzetet egy késés okozta: az American Airlines 2482-es járata Chicagóból Phoenixbe tartott, majd a tervek szerint ugyanaz a gép repült volna vissza Chicagóba, ugyancsak 2482-es járatszámmal. A Chicagóból érkező gép azonban az időjárás miatt késett, ezért a légitársaság egy másik repülőt állított be Phoenixben, hogy az ott várakozó utasok időben elindulhassanak Chicago felé.

A probléma akkor alakult ki, amikor a késő gép végül Phoenixhez ért, miközben az őt helyettesítő repülő már felszállt. Így egyszerre két különböző repülőgép használta az „American 2482” hívójelet ugyanabban a térségben és ugyanazon a rádiófrekvencián.

Ez azért jelent komoly biztonsági kockázatot, mert a légi forgalmi irányítók a hívójelek alapján szólítják meg a gépeket. Ha két repülő ugyanarra az azonosítóra hallgat, előfordulhat, hogy az egyik pilóta a másiknak szánt utasítást hajtja végre. Az irányító felismerte a problémát, és onnantól „érkező American 2482-ként”, illetve „induló American 2482-ként” szólította a gépeket. Emellett eltérő magasságon tartotta őket, és meggyőződött arról is, hogy a pilóták látják egymás gépét.

Az esetet az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) és az American Airlines is vizsgálja, válaszokat keresve arra, hogyan kerülhetett egyszerre két gép a levegőbe ugyanazzal a hívójellel. A New York Times repülésbiztonsági szakértőkre hivatkozva azt írta, az eset elsősorban azért megdöbbentő, mert a légiközlekedésben több eljárásnak és biztonsági mechanizmusnak is meg kellene akadályoznia az ilyen helyzeteket.