Mindenkit sokkolt az NBA történetének legnagyobb, titokban kitervelt csereüzlete, de nem is akkora őrültség
Nemcsak az amerikai kosárlabdaliga (NBA) szereplőit és követőit, de még magát Luka Dončićot is sokkolta, amikor egyszer csak bejelentették, hogy a játékjoga a Dallas Maverickstől a Los Angeles Lakershez került a szintén topjátékosnak számító Anthony Davisért cserébe. A 25 éves szlovén játékos a hír hallatán azt mondta, ellenőriznie kellett, hogy nem április 1-jét írunk-e. Az üzlet persze véresen komoly, így az NBA egyik legjobb játékosának, ha tetszik, ha nem, a Lakersben kell folytatnia a pályafutását. Hogy hogyan jöhetett létre fű alatt, az érintett játékosok tudta nélkül egy ekkora üzlet, azt azóta is sokan próbálják szétszálazni.
Valószínűleg nincs olyan csapat, amelyik ne szeretné a soraiban tudni az NBA-be még tinédzserként berobbant Dončićot. A szlovén eddig karrierje során átlagosan 28,6 pontot dob mérkőzésenként, ebben a mutatóban minden idők harmadik legjobbja, a 80 tripla-duplájával pedig a hetedik helyen áll. (A tripla-dupla azt jelenti, hogy egy játékos egy meccsen három mutatóban is két számjegyű eredményt, például 22 pontot, 11 lepattanót és 10 gólpasszt ér el). Nem véletlenül választották már be öt szezonban is az NBA legjobb ötösébe. Elsőre nagyon valószerűtlennek tűnik, hogy egy csapat pont a legjobbjától váljon meg, akire még hosszú évekig számíthatna.
A kiváló teljesítmény persze nagy marketingértéket is jelent, és pont erre volt szüksége a Lakersnek, ami talán a minden idők egyik legjobbjának tartott, de már 40 éves, emberi számítások szerint túl sok szezont már nem vállaló LeBron James utódját is látja a szlovénban.
„Földrengésszerű esemény a NBA történetében. És ezt azért mondom, mert van egy 25 éves globális szupersztárunk, aki a világ legnépszerűbb és legbefolyásosabb kosárlabdamárkájának színpadára lép” – mondta Rob Pelinka, a Lakers igazgatója, aki az egész csereüzletet kezdeményezte. A Lakers szempontjai érthetők is, és több olyan sportolói átigazolást láthattunk már, amit sokkal inkább diktáltak üzleti, mintsem szakmai érdekek. Az európai fociban is voltak már sokkoló csapatváltások hatalmas összegekért, de az nagy különbség, hogy ott a klubcserék a játékosok akaratára vagy minimum tudtával történtek.
A titokban leütött Dončić–Davis-csere éppen ezért sokkoló és ijesztő az NBA-játékosoknak. A liga egy másik kiemelkedő és nagy brandértékű kosarasa, Stephen Curry úgy kommentálta az esetet, hogy csak kevesen vannak a bajnokságukban, akik nyugodtan mehetnek aludni, még a legnagyobb játékosok sincsenek biztonságban csereügyleteknél. Ahogy a legtöbb NBA-s, Kyrie Irving is sokkolónak nevezte csapattársa, Dončić elcserélését, de megjegyezte, hogy a liga ilyen kíméletlen, és az ügymenet része, hogy ilyenek történnek. Abba, hogy mi történik a színfalak mögött, még LeBron Jamest sem avatták be, és amikor először hallott a csereüzletről, azt hitte, hogy egy hoax kezdett terjedni.
„Ez milliárdos üzlet volt. Ez volt a csúcs. Az elmúlt 12–15 évben a játékosok döntötték el, hogy mit akarnak csinálni. Most a tulajdonosok, a csapatfőnökök, a milliárdosok döntöttek arról, hogy mit akarnak tenni” – mondta a már a visszavonult Dwyane Wade, aki ügyes húzásnak tartja az ügyletet. Dončićban, ha a nagyobb sérülések elkerülik, még jó tíz év benne van, ezalatt a liga arcává válhat, ráadásul úgy, hogy egy darabig biztosan együtt játszik a jelenlegi legnagyobb ikonnal. James pedig amellett, hogy segíthet Dončićnak a brandépítésben, azt is megtaníthatja neki, hogy hogyan vigyázzon magára egy hosszú karrier érdekében.
Az üzlet két nagy neve Dončić és Davis, de a nagy cserébe még egy klubot, a Utah Jazzt, és még négy másik játékost is bevontak. A Lakersbe a szlovénon kívül érkezik még Maxi Kleber és Markieff Morris a Dallasból, a Lakers pedig még Max Christie-t is átadta a Mavericksnek, plusz a 2029-es draft első körös választási jogát. A Utah Jazz megkapta a Los Angelestől Jalen Hood-Schifinót, a Dallastól pedig a 2025-ös draft második körös jogát. A hírek szerint a Utah nagyjából csak a bejelentés előtt egy órával értesült arról, hogy mekkora üzletbe vonták bele őket, addig Dončićról és Davisről ők sem tudtak.
Bár Dončić arra utalt, hogy egész karrierjét a Dallas Mavericksben akarta eltölteni, bennfentesek szerint legkésőbb a szerződése lejártakor, 2026-ban másik csapathoz tervezett igazolni. Nico Harrison, a Mavericks igazgatója pedig úgy látja, hogy a mostani cserével sikerült elkerülniük egy forrongó nyári átigazolási szezont. Az idény végén egyrészt Dončićnak joga lett volna egy úgynevezett szupermax szerződést érvényesíteni, amivel magasabb fizetéssel még hosszú évekig a Mavericksnél maradhatott volna, másrészt Harrisonék szerint már több csapat arra készült, hogy leszerződtessék a szlovént.
A Dallas igazgatója mostani lépésével le tudta szerelni a szlovén ügynökét, és mivel minden a színfalak mögött történt, a szurkolói nyomással sem kellett foglalkoznia. A klub drukkerei is természetesen sokkban vannak, és már tüntetést is szerveztek kedvencükért. A Los Angeles Lakersnél is értetlenül állhatnak a szurkolók az események előtt, mert sokan abban a hitben voltak, hogy a klub pont Davis mellé keres egy másik centert (illetve a helyére, mert Davis szívesebben játszott volna erőcsatárt). Erre aztán pont őt cserélték el.
A Lakers azért is jöhetett szóba, mert Harrison és Pelinka már két évtizede jó kapcsolatban vannak egymással. Életük egyik nagy üzletét még 2003-ban hozták össze, amikor Kobe Bryantet 40 millió dollárért a Nike-hoz szerződtették (Pelinka akkoriban Bryant ügynöke volt, Harrison pedig a Nike-nál dolgozott). Azóta is közel maradtak egymáshoz, bizalmuk egymás felé töretlen volt, ezért is tudták elérni, hogy idő előtt ne szivárogjon ki az ötletük. A nagy cseréről körülbelül egy hónappal ezelőtt kezdtek el egymás között beszélni, de elsőre még ők is inkább viccnek tartották. Aztán már láttak benne realitást, és három hét alatt kidolgozták a részleteit.
Szigorúan szakmai szempontokat nézve a szakértők véleménye megoszlik arról, melyik csapat mennyire járt jól a cserével, de az elemzők inkább a Lakerst tartják az üzlet nyertesének: a Los Angeles-i csapat megszerezte a liga egyik legeredményesebb és legsokoldalúbb támadójátékosát, akinek a pontszerzés mellett az előkészítés, a csapattársak helyzetbe hozása is erőssége. Ami viszont nem az, az a védekezés, és ebben már az elit védekezőjátékosnak számító Davisszel sem állt túl jól a Lakers. Ráadásul már a csere előtt is hiány volt náluk magas emberből, Davis távozásával pedig ez még égetőbb probléma lehet, ha a csütörtöki átigazolási határidő előtt nem hoznak össze egy újabb üzletet. Abban viszont nagyjából egyetértenek az elemzők, hogy a Lakers jövőjét sikerült bebiztosítani a február végén 26 éves Dončićcsal.
A Dallasnál pont fordított a helyzet: rövid távon még jól is elsülhet a csere, de mivel Davis márciusban már 32 éves lesz, a csapat másik sztárja, Kyrie Irving pedig még egy évvel idősebb, nagyobb a nyomás, hogy most érjenek el jó eredményt, mert ezzel a kerettel építkezni kevesebb ideje van a tavaly döntőig jutott csapatnak. Davisszel olyan szempontból mindenképp nyertek, hogy a liga egyik legjobb kétirányú, azaz támadásban és védekezésben is kiváló játékosáról van szó, aki a Mavericksben preferált posztján, erőcsatárként játszhat majd, mert a Lakersszel ellentétben Dallasban két center, Daniel Gafford és Dereck Lively is bevethető kezdőként. Viszont Davist az elmúlt években nem kímélték a sérülések, így kérdés, hogy egészséges tud-e maradni.
A csapatok tehát a saját szempontjukból többé-kevésbé mindketten nyertesnek érezhetik magukat a megszerzett játékosokkal. Dončić viszont egyes számítások szerint 115 millió dollárt is bukhatott a klubváltással. Belsős információk szerint a szlovén arra készült, hogy a nyáron újabb öt évre 345 millió dolláros szupermax szerződést kössön a Dallasszal, de erre már nem lesz lehetősége. A szupermax azoknak a kiemelkedő kosarasoknak jár, akik 8–9 évet folyamatosan annál a klubnál húznak le, amelyiknél kezdtek. Ha az idő lejárta előtt másik csapathoz igazolnak, értelemszerűen nem tudják kihasználni ezt a bónuszt. Dončić a Los Angeles Lakersnél a hírek szerint 229 millió dolláros szerződést tud aláírni öt évre. Jogos felvetés, hogy a Dallas a nagy összegű szerződés, évi tízmillió dolláros kifizetések elől is menekülhetett, amikor a csereüzlet mellett döntött.
Vannak arra utaló jelek, hogy a Dallas amúgy is szabadult volna Dončićtól. Többször felhozták ellene, hogy nem igazán védekezik, Jason Kidd vezetőedző pedig arról beszélt, hogy hisz Harrison tervében, ami egy bajnokesélyes csapat építésére irányul, amibe ezek szerint Dončić nem illik bele. A szlovén inkább ösztönös zseni, mintsem önmagát sanyargatni képes szuperatléta. Kidd már többször kritizálta nyíltan is Dončićot, amiért az a bírókkal veszekszik, és a professzionalizmusáról sincs mindenki meggyőződve, mert a szlovén gyakran felszed plusz kilókat, és az erőnléte sem kifogástalan. Ezek a kritikák többnyire lepattantak róla, a pályán mutatott teljesítménye nagyrészt feledtetni tudta ezeket a problémákat.
Miután Dončić mentalitását többszöri nekifutásra sem tudták megváltoztatni a klubnál, a Mavericks arra jutott, hogy az őt körülvevő stábon kell változtatni. 2023 nyarán kirúgták a játékosok teljesítményéért felelős igazgatót, Casey Smitht, majd a következő szezon végén megszabadultak Jeremy Holsopple erőnléti edzőtől és Casey Spangler manuálterapeutától is, akik szoros kapcsolatban voltak a szlovénnel. Dončić egy forrás szerint azt mondta, hogy mindenkitől megszabadulnak, akit ő szeret, és válaszul saját erőnléti edzőt, dietetikust és fizikoterapeutát fogadott fel. Igaz, mindez nem sok eredményt hozott. Egyre többször sérült, ebben a szezonban az eddigi 49 meccsből csak 22-n játszott, november végén például azért hagyott ki 11 napot a bajnokságból, mert fogynia kellett, miközben a hivatalos közlés szerint csuklórándulása miatt pihentették.
Dončić jelenleg is sérült, de a várakozások szerint akár már szombaton bemutatkozhat a Lakersben. Azt majd az idő dönti csak el, hogy nagy tehetségű, de problémás játékosként fognak rá emlékezni, vagy fel tud nőni a feladathoz, és valóban ő lesz a Lebron James utáni NBA egyik emblematikus arca.
