A legnagyobb kihívás Ledecky ellen versenyezni, akkor tanulok a legtöbbet önmagamról
Voltak már nagy jelenetei az idei úszó-világbajnokságnak, a román David Popovici 100 méter gyorson elért győzelme vagy Léon Marchand félelmetes világcsúcsa 200 vegyesen. A legjobban azonban az amerikai Katie Ledecky és a kanadai Summer McIntosh újabb összecsapását várja a világ. Múlt vasárnap 400 gyorson az augusztus közepén 19. születésnapját ünneplő kanadai nyert, de az a táv korántsem tartozott annyira a 28 éves Ledecky felségterületéhez, mint a 800 méter, amin a legutóbbi négy olimpiát egyaránt megnyerte. (Összesen kilencszeres olimpiai bajnok.)
McIntosh most ezen a távon is megpróbálja legyőzni őt. És erre még akkor is van esélye, ha az előfutamban tetemes, öt másodperces előnnyel nyert Ledecky, de nem egymás mellé kerültek. McIntosh ugyanis 8:05-öt úszott idén, ami azt jelezte, hogy nagyon jó erőben van, hiszen megközelítette Ledecky 8:04,12-es világrekordját.
Párhuzamos portréjukat a Forbes rajzolta meg, ebben kitértek arra is, milyen megpróbáltatásokkal kellett szembenézniük az elmúlt időszakban a medencén kívül. Ledecky a tavaly megjelent, Csak adj hozzá vizet című önéletrajzi könyvében fedte fel, hogy a POTS nevű betegséget diagnosztizálták nála. Ez egy keringési rendellenesség, ami miatt a pulzusszám hirtelen megváltozik, ha valaki testhelyzetet változtat. Mindez erős szédüléshez és akár ájuláshoz is vezet.
Ledecky 2015-ben, a kazanyi világbajnokság idején egyik este, vacsora után szokatlanul melegnek érezte magát, és szédülés fogta el. Az azt követő napokban és hetekben extrém fáradtságtól és folyamatos szédüléstől szenvedett, néha még olyan egyszerű tevékenységek közben is elájult, mint egy hétköznapi séta.
„Ez új dolog volt, amit fel kellett ismernem, és tudtam, hogy mostantól mindig ott motoszkál majd a fejemben. Meg akartam osztani a nyilvánossággal, hogyan hatott rám különböző élethelyzetekben. És legfőképp, hogyan tudtam megbirkózni ezzel, és nem kiengedni a saját kezemből az irányítást.” Emiatt is jelent meg fokozottabban az étrendjében a só, és a hidratáltságára minden alkalommal figyelnie kell.
Ledecky 1500 méteren nyert már Szingapúrban, és egészen félelmetes az a táblázat, amiben összegyűjtötték, hogy ki úszta a valaha volt 25 legjobb eredményt ezen a távon: egytől egyig az ő neve szerepel az eredmények mellett, ami tökéletesen mutatja, hogy korszakos úszóról beszélünk.
„Az igazi siker a belső hajtóerőből fakad, nem pedig a sokszori összehasonlítgatásokból. Csak a saját versenyedet kell megnyerned. A verseny megnyerése pedig azt jelenti, hogy a folyamatba szeretsz bele, nem pedig az érmekbe” – osztotta meg hitvallását Ledecky.
McIntosh karrierjében nem okozott törést, hogy 2020-ban meghalt az edzője, Kevin Thorburn, aki tíznél is több olimpiai bajnokot nevelt fel. Apjánál torokrákot mutattak ki, az ágyából több hónap után akkor kelt fel, amikor megnyerte a válogatót, és biztossá vált, hogy utazhat a tokiói olimpiára. Az igazi berobbanására azonban a 2022-es budapesti vb-ig kellett várni, akkor viszont már elkápráztatta a közönséget, két aranyat nyert.
Szingapúrban eddig a 400 gyors mellett megnyerte a 200 vegyest és a 200 pillangót is , utóbbi sikernél csak a világcsúcs volt az ellenfele, és nagyon bántotta, hogy a rekordot jelképező vonal nyert, nem ő. Vasárnap a legnagyobb favorit a 400 vegyesen is. 800 méteren viszont még soha nem nyert aranyérmet.
„Valahányszor versenyezhetek Katie-vel, az nagyon szórakoztató, és rengeteget tanulok önmagamról. Egész biztosan a legtöbbet hozzuk ki egymásból szombaton. Az a létező legnagyobb kihívás, ha vele versenyzek, mivel Katie ebben a szezonban nagyon erős és csúcsformában van. Fantasztikus lesz a párharcunk” – nyilatkozta McIntosh.
A kanadai tavaly a párizsi olimpián a 200 és a 400 vegyes mellett a 200 pillangót nyerte meg. Szingapúrban öt számot vállalt, ennyit szeretne a 2028-as Los Angeles-i olimpián is, és ez a vb valójában az első teszt, hogy képes-e erre, mennyire merül ki. Edzője, Fred Vergnoux (aki a spanyol Mireia Belmontét készítette fel a múltban) szerint ennyit képes kibírni.
A McIntosh mögött álló menedzsment gondosan igyekszik kihasználni minden üzleti lehetőséget is, a fürdőruhamárka, a Funkita nagy sikernek örvend, természetesen a bemelegítő medencében rendre ezt veszi fel, és mivel már ide is betekinthet a kamera, jobb reklámot nem is lehetne csapni neki.
Az úszás ugyan ismeri a holtversenyes eredményt, de ketten nem nyerhetnek szombaton. Mindenesetre egy örökre emlékezetes csata elé nézünk, ami magyar idő szerint szombaton 14:20-tól következik.
