A kétszeres profi nehézsúlyú világbajnok és olimpiai aranyérmes Anthony Joshuával küzd meg legközelebb az influenszerből lett bokszoló, és ezzel az egész sportágat a feje tetejére állító Jake Paul, írja az MMA Fighting.
A hírt Paul tőle megszokottan a lehető legnagyobb arccal jelentette be, és szerinte ha megveri Joshuát, akkor már senki sem tagadhatja el tőle a világbajnoki címet. A november 19-i összecsapást Miamiban rendezik meg, és a Netflix adja majd élőben.
Paul eredetileg Gervonta Davisszal küzdött volna meg, de végül ettől visszaléptek, miután ellenfelét többek között bántalmazással és más bűncselekményekkel gyanúsították meg.
A nigériai–ír származású Anthony Joshua csak 18 évesen kezdett komolyabban bokszolni, de öt évvel később brit színekben aranyérmet nyert a 2012-es olimpián a szupernehézsúlyban. A rákövetkező évben már a profik között debütált, 2016-ban pedig előbb elnyerte az IBF világbajnoki övét, melyhez az érinthetetlennek tartott Vlagyimir Klicsko kiütésével hozzácsapta az összes meghatározó szervezet öveit. Azonban a 2019-ben Andy Ruíztól elszenvedett KO, majd az Olekszandr Uszik elleni két pontozásos vereség felszínre hozta néhány alapvető hiányosságát – például a védekezés vagy a túlélési ösztönök területén. Az ukrán fenomén elleni 2022-es visszavágón azonban Joshua már derekasan helyt állt, a 2023-as évet pedig nagyon meghúzta, csakhogy három győzelem után 2024-ben újabb gigantikus pofonba szaladt bele a nála jóval esélytelenebb Daniel Dubois ellen.
Joshua 36 éves korára meglehetősen jó mérleget ütögetett össze; 28 győzelme mellett csak 4 veresége van (győzelmei közül ráadásul 25-öt szerzett kiütéssel). És bár a Dubois-tól elszenvedett KO-vereséggel lényegében elszálltak világbajnoki esélyei; de még így is meglepő, hogy az egy-egy rangadóján több tízmillió dollárt kaszáló exbajnok elfogadta az influenszer ajánlatát. Joshua egyébként azt nyilatkozta, hogy szerinte egyre több profi bokszoló vállal majd ehhez hasonló összecsapásokat majd a jövőben. Utalt itt valószínűleg arra, hogy mindenféle bokszolni kezdő celebek próbálnak egyre nagyobb számban megverni kiöregedő ökölvívókat óriási felhajtás közepette.
A clevelandi születésű, 28 éves Jake Paul – bátyjához hasonlóan – mindenféle „vicces” videókkal és promóciókkal építette ki platformokon átívelő milliós követőbázisát. 2020-tól azután sorra vívta a nagy bokszszervezetektől független meccseit más youtuberek és nyugdíjba vonult UFC-veteránok ellen. A több mint 100 kilós bunyós jellemzően nála alapvetően kategóriákkal kisebb versenysúlyú és/vagy képzetlen ellenfelek ellen diadalmaskodott – valóban elismerésre méltó győzelmet csak a nála alapvetően tízessel könnyebb és húszassal idősebb MMA-legenda, Anderson Silva ellen könyvelhetett el. Paul egyetlen, valódi profi bokszolói karriert befutó ellenfelétől, Tommy Furytól megosztott pontozásos vereséget szenvedett, a már 60 felé közelítő Mike Tyson elleni győztes meccsét pedig beárnyékolta az, hogy sokak szerint a mérkőzés bunda volt, mivel az egykori nehézsúlyú bajnok látványosan visszafogta magát.
