Irán tényleg a lehető legszerencsétlenebb módon esett ki a vb-ről
A foc-vb-re kijutó csapatok között több is volt, aminek kacifántos volt az útja a tornáig, de az iráni válogatott egyértelműen kiemelkedett közülük. A vb előtt senkit sem az irániak játéka érdekelt, hanem az, hogy egy pont az amerikaiak által indított háborúból jöttek, és egy ponton úgy nézett ki, hogy emiatt részt sem vehetnek a tornán. Aztán Mexikóba helyezték át a szállásukat, ahonnan az első két meccsükre csak azok napján mehettek át Amerikába, és ez csak egy hivatalos panasszal való fenyegetőzés miatt változott meg az utolsó meccsük előtt. Irán közben bizonyította, hogy okkal van ott a vb-n, és a továbbjutásra is volt esélye,
de végül a lehető legszerencsétlenebb módon, egy rakás valószerűtlen véletlennek is köszönhetően esett ki a csoportkörben.
A G csoportban szereplő Irán magyar idő szerint szombat hajnalban játszotta az utolsó meccsét, ahol akár simán le is győzhette volna a már továbbjutott Egyiptomot, de végül 1-1-et játszottak egymással. Az egyiptomiak hamar előnybe kerültek, de pár percre rá tizenegyest kapott Irán, Mehdi Taremi azonban elpuskázta a lehetőséget. A 14. percben aztán Rámin Rezájián egyenlített, egy kapusról kipattanó labdát vágott be. A 93. percben a vezetést is megszerezte Irán, Sodzsa Halilzade talált be, de VAR les miatt elvette a találatot, így maradt az 1-1. A végén Szaid Ezatollahi fejelhetett volna gólt, de a felsőlécen csattant a labda.
Irán így is jó helyzetben maradt, három döntetlennel három ponton állt, méghozzá nullás gólkülönbséggel, így elég nagy esélye volt becsúszni a nyolc továbbjutó csoportharmadik közé. Ahhoz, hogy ez ne történjen meg, az kellett, hogy az Algéria–Ausztria döntetlen legyen, a Horvátország–Ghána találkozó döntetlennel vagy ghánai vereséggel végződjön, Kongó pedig megverje Üzbegisztánt, és balszerencséjükre ezek mind be is jöttek. A horvátok 2-1-re győztek, Kongó fordított, és 3-1-re nyert Üzbegisztán ellen, Algéria pedig őrült meccsen játszott 3-3-as döntetlent az osztrákokkal.
Ez utóbbi volt az igazán fontos, hiszen ez volt a csoportkör egyik utolsó meccse, Irán pedig konkrétan a legutolsó pillanatban is azt érezhette, hogy ez meglesz, mert Algéria a 95. percben 3-2-re vezetett. Saša Kalajdžić viszont az alapból ötperces hosszabbítás lejárta után kicsivel kiegyenlített, így Algéria és Ausztria is négy ponttal zárt. Csakúgy, mint korábban a németeket nagy meglepetésre megverő Ecuador, ami szintén szerepet játszott abban, hogy végül egyetlen csapat tudott 3 ponttal továbbjutni a harmadik helyről. Ez a csapat Szenegál lett, miután 5-0-ra verte Irakot, és ezzel +2-esre javította a gólkülönbségét, szemben az irániak nullásával.
Irán így nemcsak azt bánhatja, hogy Egyiptom ellen alulmaradt, hanem azt is, hogy az első meccsén nem bírt a mezőny leggyengébb csapatának tartott Új-Zélanddal, hiszen ha ott nyert volna, akkor simán juthatott volna tovább. Az iráni csapatkapitány, Mehdi Taremi keserűen értékelt az Egyiptom elleni 1–1-es döntetlen után, az újságíróknak arról beszélt, hogy szerinte katasztrófa ez a világbajnokság, a logisztikai embereik nem kaptak vízumot, a FIFA pedig egyetlen problémájukat sem oldotta meg. „Ez így nem igazságos. A mi véleményünk az, hogy ez így nem igazságos. Vajon a FIFA szerint ez az? Oké, nekik jó. De ez akkor sem igazságos. Ki akar segíteni nekünk? Ha azt akarják, hogy kiessünk, akkor rendben, hát essünk ki” – mondta.
