Donald Trump lobbizhatta ki a FIFA-elnöknél, hogy függesszék fel az amerikai csatár eltiltását a foci-vb-n
Az amerikai válogatott kétség kívül megkapja a hazai pálya előnyét az idei futball-világbajnokságon. Vasárnap a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) felfüggesztette Folarin Balogun egymeccses eltiltását, így az amerikai csatár annak ellenére játszhat majd a Belgium elleni nyolcaddöntőben, hogy az előző meccsen kiállították. Ez több mint jó hír az amerikai csapatnak, ugyanis Balogun az első számú csatáruk, aki már 3 gólt is lőtt ezen a vb-n.
Balogun a bosnyák Tarik Muharemović bokájára taposott rá nagy erővel, amikor egy labdáért harcoltak, és a megmozdulással akár súlyos sérülést is okozhatott volna. A videóbíró visszanézés után jogosan kapott egyből piros lapot, még ha nem is volt szándékos a szabálytalansága. Azonnali kiállítás esetén a játékosok automatikusan egymeccses eltiltást kapnak, most azonban a FIFA közbeszólt, és a fegyelmi szabályzat 27. cikkére hivatkozva úgy döntöttek, hogy Balogun eltiltását egyéves próbaidőre felfüggesztik. Balogun piros lapját ezzel nem törölték el, és ha a próbaidő alatt újabb hasonló jellegű szabályszegést követ el, akkor az eltiltását azonnal visszaállítják, és az újabb büntetések is életbe lépnek.
A döntést üdvözölte az Egyesült Államok elnöke, Donald Trump, aki a Truth Social-oldalán azt írta, hogy a FIFA helyesen cselekedett, és szerinte egy nagy igazságtalanságot fordítottak ezzel vissza. A CNN forrása szerint Trump nemcsak örömmel fogadta Balogun büntetésének enyhítését, de aktívan lobbizott is ezért. Az ügyhöz közel álló forrás szerint az amerikai elnök múlt héten beszélt Gianni Infantino FIFA-elnökkel, és arra kérte, hogy vizsgálja felül Balogun eltiltását. A FIFA képviselői nem reagáltak arra a kérdésre, hogy a Fehér Ház részt vett-e döntésben, és a Fehér Ház sem nyilatkozott az ügyben.
A Guardian szintén arról számolt be az ügyet ismerő forrásokra hivatkozva, hogy Trump szerdától kezdve három alkalommal is felhívta a FIFA-elnököt, hogy elérje a büntetés enyhítését. Azt írták, hogy a Fehér Ház Andrew Giuliani által vezetett világbajnoki munkacsoportja gyakorlatilag jogi eljárást indított Balogun eltiltása ellen, középpontba helyezve a lassított felvételek használatát a VAR-döntések során. A FIFA a Guardian megkeresésére is elzárkózott a nyilatkozattételtől.
Négy, a beszélgetést ismerő forrás a New York Timesnak az állította, hogy Trump arra kérte Infantinót, hogy a FIFA vizsgálja felül Balogun eltiltását. Röviddel az amerikai játékos kiállítása után a Trump-adminisztráció magas rangú tisztviselői, köztük Howard Lutnick kereskedelmi miniszter és Andrew Giuliani, a Fehér Ház világbajnoki munkacsoportjának igazgatója, jogászokat bíztak meg azzal, hogy segítsenek az Amerikai Labdarúgó-szövetségnek a fellebbezésnél. Az amerikai szövetség tisztviselői azzal érveltek, hogy Balogun jogtalanul kapta a piros lapot, mert a játékvezetőknek nem lett volna szabad lassított videófelvételeket használniuk a büntetés meghatározásakor – mondták a források. A beszámolók szerint Trump vasárnap Mauricio Pochettinót, az amerikaiak szövetségi kapitányát is felhívta, és sok sikert kívánt neki a hétfői, Belgium elleni mérkőzéshez.
A Belga Királyi Labdarúgó-szövetség (RBFA) megdöbbenéssel fogadta a FIFA döntését, és közleményükben azt írták, hogy szerintük ez sérti a fair play szellemét. Felhívták rá a figyelmet, hogy a fegyelmi szabályzat 66.4. cikke egyértelműen előírja, hogy a piros lap a következő meccsről való automatikus eltiltást von maga után, ahogyan ez eddig minden piros lap esetében is történt az idei világbajnokságon. Az Athletic cikke szerint a belga szövetség fellebbezni fog Balogun eltiltásának felfüggesztése ellen. Ugyanakkor megjegyzik, hogy rendkívüli lenne, ha a FIFA másodszor is megváltoztatná az álláspontját az ügyben.
Rudi Garcia, a belga válogatott szövetségi kapitánya is bírálta a FIFA-t, amikor a hétfői mérkőzés előtt nyilatkozott az újságíróknak. „Nem tudtam, hogy a FIFA irodáiban július 5. egyenlő április 1-jével. Úgy gondolom, érdemes elolvasni a közleményt. Szerintem sok minden benne van. A belga szövetség nem saját magát védi, nem a válogatottat védi, hanem általában a labdarúgást védi. A sportág integritását védi. Az etikai elveket védi” – mondta Garcia.
Ezt a vélemény osztja Jürgen Klopp, aki a német Magenta TV szakértőjeként kommentálja a világbajnokság történéseit. „Ha ez tényleg így volt, és Trump és Infantino egymás között egyeztettek erről, akkor ez őrület. Ennek a két embernek, akiknek fogalmuk sincs a futballról, semmi közük nem lenne ehhez. Az piros lap volt. Erről nincs vita. Sajnáljuk Balogunt, mert nem szándékosan tette. De a szabályok így szólnak” – mondta a német szövetségi kapitányi poszt várományosa.
