A 2028-as Los Angeles-i nyári olimpia szervezésével megbízott tanács, a LA28 csütörtökön bejelentette, hogy megállapodást kötött az Archer Aviation nevű céggel. A megegyezés értelmében az Archer légitaxiszolgáltatást nyújt majd az olimpiai és paralimpiai játékok idején.
Az LA28 korábban már közölte, hogy az esemény alatt erősen korlátozzák majd az autóforgalmat az olimpiai helyszínek környékén. A sporteseménnyel kapcsolatos tömegközlekedés-bővítési terveket viszont elvetették, ezért a tanácsnak minden olyan megoldásra szüksége van, amivel a látogatók gyorsan eljuthatnak az olimpiára. Az Archer úgy tervezi, hogy a helyszíneken leszállóhelyek lesznek a vállalat légitaxiflottája számára.
A repülő taxik fejlesztésével már régóta foglalkozik több cég is. Az egyik a tervek szerint már a 2024-es párizsi játékokon debütált volna a saját megoldásával, de az európai repülésbiztonsági ügynökség akkor nem adta meg erre időben az engedélyt. Egyelőre az Archer Aviationnek sincs birtokában megfelelő tanúsítvány az amerikai Szövetségi Légügyi Hivataltól (FAA), vagyis a cég légitaxijai még nem állnak készen a kereskedelmi használatra. A vállalat alapítója és vezérigazgatója, Adam Goldstein a bejelentésen elmondta, hogy reményei szerint az FAA még idén kiadja a típusengedélyt, amely igazolja, hogy az Archer gépe megfelel a tervezési és biztonsági előírásoknak. Végső soron pedig a cég szeretné, ha a hivatal „a kereskedelmi utasszállító repülőgépekhez hasonló biztonsági szintre” engedélyezné a járműveket. Ha így lesz, az Archer lesz az első, az FAA ugyanis légitaxinak még nem adott ki ilyen engedélyt. Az Archert a Boeing és a United Airlines is támogatja.
Az olimpiára tervezett flotta az Archer Midnight nevű repülőiből állna. Ez a repülőgép eVTOL, vagyis elektromos, függőlegesen fel- és leszálló légi jármű. A Midnight 12 hajtóművel és légcsavarral repül és az LA28 szerint kevesebb zajt és károsanyagot bocsát ki, mint egy hagyományos helikopter. A gép egy fuvarral legfeljebb négy személyt tud szállítani.
Ha a vállalat megkapja a szükséges jogosítványokat, a 2028-as olimpián 10-20 perces járatokat kínálna a látogatóknak. Egyelőre nem tudni, mennyibe kerülne egy-egy utazás, de Goldstein egy Uberéhez hasonló konstrukcióban gondolkodik.
