Hátára pakolt vitorlával hódíthatott egy most azonosított dinoszauruszfaj

Kutatók egy új dinoszauruszfajt írtak le, amelyik a hátán és farkán vitorlaszerű képződményt viselt. A tudósok azt feltételezik, hogy ezzel a lebernyeggel hívta fel magára a figyelmet párosodáskor, írta a Guardian.

A növényevő Iguadontia dinoszauruszok közé tartozó faj fosszíliáit az Egyesült Királysághoz tartozó Wight-szigeten találták meg, és Jeremy Lockwood, egy már nyugdíjba vonult háziorvos írta le.

Lockwood, aki most éppen a Portsmouth Egyetem és a Nemzeti Természettudományi Múzeum doktorandusza az Istiorachis macaruthurae nevet adta a fajnak, amivel egyrészt a Földet leggyorsabban szólóban körülvitorlázó Ellen MacArthurra utal, másrészt a vitorlagerinc szót is elrejtette benne.

Lockwood elemzése előtt a 125 millió éves fosszíliákat a Wright-szigeten azonosított két másik dinoszauruszfaj egyikéhez sorolták, de miután összehasonlították a megőrzött csontokat a hasonló dinoszaurusz-gerinccsontokat tartalmazó adatbázissal, világossá vált, hogy a fosszília egyedülálló. A kutató szerint a különösen hosszú idegtüskék voltak az igazán árulkodóak, és az állatnak valószínűleg egy hangsúlyos vitorlaszerű szerkezete volt a hátán.

„Az evolúció néha úgy tűnik, hogy a pazarlást részesíti előnyben a praktikussal szemben. A modern hüllőknél a vitorlaszerkezetek gyakran hangsúlyosabban jelennek meg a hímeknél, ami arra utal, hogy ezek a tulajdonságok a párok lenyűgözésére vagy a riválisok megfélemlítésére fejlődtek ki. Úgy gondoljuk, hogy az Istiorachis is ugyanezt tette” – mondta Lockwood, de léteznek olyan elméletek is, hogy ezek a vitorlák a testhő szabályozásában vagy a zsírraktározásban vehettek részt.