Holland és amerikai kutatók új hurrikánosztályozási rendszer bevezetését javasolják, mert szerintük a jelenlegi nem jelzi megfelelően a várható veszélyt. Erről a Scientific Reportsban megjelent tanulmányuk egyik társszerzője, Jennifer Collins, a Dél-Floridai Egyetem Földtudományi Intézetének professzora nyilatkozott a LiveScience-nek.
Collinsnak és kollégáinak az a problémájuk, hogy a hurrikánokat besoroló jelenlegi Saffir–Simpson-skála (SSHWS) kizárólag szélerősség alapján osztályozza 1-től 5-ig a hurrikánokat. Nem veszi figyelembe a csapadékmennyiséget és a vihardagályt, pedig ez a két tényező okozza a hurrikánokat kísérő halálesetek közel 80 százalékát. A sok eső ugyanis áradásokat és földcsuszamlásokat okozhat, a vihardagály pedig szintén áradásokhoz vezethet – ez az a jelenség, amikor a tenger felől érkező erős szél a partnál jelentősen megemeli a vízszintet.
Az amerikai hurrikánriasztó rendszer az SSHWS szerint jelez az érintett térségekben lakóknak, és a kutatók úgy vélik, hogy ez nem mutatja megfelelően a várható veszélyt, mert egy alacsonyabb kategóriájú hurrikán is lehet pusztító. A 2005-ös Katrina hurrikán például 3-as kategóriájú volt, de 1800 életet követelt, és 125 milliárd dolláros kárt okozott a katasztrófával járó esőzés és vihardagály miatt. A kutatók másik példája a 2018-as Florence hurrikán, ami a szélerősség alapján csupán az 1-es kategóriába fért bele, az általa okozott áradásokban mégis 55-en haltak meg.
A kutatók egy alternatív, általuk Trópusi Ciklonsúlyossági Skálának (Tropical Cyclone Severity Scale, TCSS) nevezett osztályozórendszer bevezetését javasolják. Ezt az elmúlt években dolgozták ki, és a szélerősség mellett külön pontozza 1-től 5-ig a várható csapadékmennyiséget és vihardagályt. A pontszámokból kalkulált összesített pontszám adja meg a hurrikán erejét, több szabályt figyelembe véve. Például a TCSS szerint a hurrikán ereje nem lehet kisebb egyik részpontszámnál sem. Emellett, ha két részpontszám is 3 vagy nagyobb, az összesített pontszám eggyel nő. Végül, a rendszer bevezeti a 6-os erejű hurrikánt is, ez olyan hurrikán volna, aminek két részpontszáma is eléri az 5-öt, vagy kettő részpontszáma 4, és a harmadik 5.
Collins szerint a magasabb kategóriákba sorolás azért indokolt, mert a riasztást kapó emberek közül sokan a pontszám alapján döntik el, hogy elhagyják-e a hurrikán térségét. A kutatók egy négyezer fős mintán tesztelték a rendszerüket, a tanulmányuk ennek eredményét taglalja. Tíz fiktív hurrikánról küldtek riasztást, a résztvevők fele SSHWS, másik fele TCSS szerinti osztályzással kapta az értesítést. Az alanyoknak minden esetben ki kellett tölteniük egy tesztet arról, hogyan reagálnának az egyes riasztásokra. A kutatók úgy vélik, a TCSS-üzenetekre reagálók jobban felmérték, hogy mekkora veszélyt jelent egy hurrikán, és komolyabban vették az evakuációra vonatkozó javaslatokat.
