A PET-nél is erősebb biológiailag lebomló műanyagot gyártottak E. colival
Japán kutatók E. coli baktériumok felhasználásával olyan biológiailag lebomló műanyagot hoztak létre, ami erősebb, mint a polietilén-tereftalát (PET), írja a Science Daily. Módszerük elkerüli a mérgező melléktermékeket, és áthidalja az eddigi legnagyobb kihívásokat – legalábbis ezt állítják a sajtóközleményükben.
A műanyagok tartóssága az oka annak, hogy ilyen népszerűek, és annak is, hogy ilyen nehéz megszabadulnunk tőlük. Tudósok már évek óta keresnek megfelelő, biológiailag lebomló alternatívát, de vagy a minőséggel, vagy a gyártási költséggel általában komoly problémák akadnak.
A Kobe Egyetem kutatói kiemelték, hogy a legtöbb jelenlegi biomassza-alapú előállítási stratégia olyan molekulákra összpontosít, amelyek szénből, oxigénből és hidrogénből állnak. Lennének azonban más megoldások is az alapanyagokra, mint a nitrogén, csakhogy ehhez még nincs megfelelő és bejáratott gyártási megoldás.
A PDCA vagy piridin-dikarbonsav pontosan ilyen anyag, ráadásul tartósságában és strapabírásában megközelíti, sőt felül is múlhatja a PET-et. A japán kutatók új szemszögből közelítették meg a kihívást: a sejtek, vagyis az E. coli baktérium anyagcseréjét akarták kihasználni ahhoz, hogy hasznosítsák a nitrogént.
A Metabolic Engineering szaklapban megjelent tanulmány szerint a japán kutatóknak sikerült PDCA-t olyan koncentrációban létrehozniuk, ami hétszerese a korábban jelentett értékeknél. A munka azért ilyen kiemelkedő, mondták, mert a folyamat során nem keletkeztek mérgező melléktermékek.
A csapat úgy módosította az E. coli baktériumokat, hogy glükózból előállítsák a vegyületet példátlan mennyiségben, melléktermékek nélkül, és bár futottak bele problémákba (például a folyamat során hidrogén-peroxid jön létre, ami megtámadta az enzimet, és deaktiválta azt), de a kutatók kis léptékben ezt a gondot meg tudták oldani.
