Kimutatták, hogy a kutyák nemcsak tárgyneveket tanulnak, hanem a nevek mögötti funkciót is felismerik

Az Eötvös Loránd Tudományegyetem etológusai kimutatták, hogy a „tehetséges szótanuló” kutyák nemcsak megjegyzik a játékok neveit, hanem képesek új, teljesen más kinézetű tárgyakra is kiterjeszteni a szavak jelentését, ha azok ugyanarra a funkcióra használhatók – számolt be Current Biology folyóiratban megjelent felfedezésről az ELTE.

Összefoglalójukban úgy magyarázzák, hogy az embereknél a „jelentéskiterjesztés” a nyelvtanulás egyik alapköve. A funkció alapján történő kiterjesztés egy még összetettebb készség. Egy gyerek megtanulja, hogy a „csésze” szó a bögrére, a pohárra és a kulacsra is vonatkozhat, hiszen mindegyiket ivásra használjuk. Ez a felismerés annak ellenére jön létre, hogy ezek a tárgyak formájukban anyagukban nagyon eltérőek egymástól, leginkább funkciójuk köti őket össze.

Dr. Claudia Fugazza, a tanulmány vezető szerzője azt mondta, hogy „a tehetséges szótanuló kutyák egyedülálló lehetőséget kínálnak e jelenség vizsgálatára, mivel ők a gazdával való játék során, természetes interakciókban gyorsan tanulják meg a szavakat, a játékok neveit”. Arra jutottak, hogy ezek a kutyák nem egyszerűen megtanulják a tárgyak neveit.

„Olyan szinten értik a szavak mögötti jelentést, hogy képesek azt teljesen új, nagyon eltérő kinézetű játékokra is alkalmazni – felismerve, mire valók ezek a tárgyak”

– mondta Fugazza. A kutatók a kísérlet során hét tehetséges szótanuló kutyát teszteltek. A világon körülbelül 50-100 olyan kutya van, amelyik természetes módon, a mindennapi játék során képes többtucatnyi játék nevét megtanulni.

A kísérlet négy szakaszból állt, amit a gazdák otthonában, játékos interakciók közben végeztek. A tanulási szakaszban a kutyák két új szót tanultak, például „húz” és „hozz”, amelyek nem egy-egy tárgyat, hanem több, küllemében teljesen eltérő, de azonos módon használt játékot jelöltek (húzogatós vagy behozós). Ezt követték a tesztek, ahol a kutyák bizonyították, hogy megtanulták az új szavakat, és helyesen választották ki a megfelelő játékot, ha a gazda a „húz”-t vagy a „hozz”-t kérte.

A kísérlet következő szakaszában a kutyák új, küllemében nagyon különböző játékokkal játszhattak „húzogatósat” vagy „behozósat” a gazdával, ahogy korábban is, de most a játék neve nem hangzott el egyszer sem. A végső tesztben, a kutyáknak ezen új tárgyak közül kellett kiválasztani, amikor a gazda a „húz” vagy „hozz” játékot kérte. A kutyák nagy biztonsággal választották ki a megfelelő, addig névtelen tárgyat.

A kutatásnak azért van jelentősége, mert ez az első bizonyíték arra, hogy a kutyák képesek a szavakat funkcionális kategóriákra általánosítani, mégpedig természetes, játékos interakciók során. „A húzogatós és a behozós játékok során a kutyák nem csak azt tanulták meg, hogy egy tárgynak van egy konkrét neve, hanem azt is észrevették, hogy a nevek bizonyos használati módhoz kötődnek” – írta az ELTE.