Most először találtak az ősi emberféléhez, a Paranthropus boiseihez köthető kézcsontokat, amik felfedték, hogy a hominid tudott eszközöket készíteni, és jóval erősebb volt a mai embernél, írja a New Scientist. Ez az ősi rokonunk 1,5 millió évvel ezelőtt élt, és a legfrissebb elemzések szerint az ereje nagyjából egy gorilláéval egyezett meg.
A Paranthropus boiseit először 1959-ben fedezte fel Mary Leakey régész a tanzániai Olduvai-szurdokban. Ekkor egy koponyát és egy oldovannak nevezett eszközt sikerült megtalálni, és kutatók hamar arra az eredményre jutottak, hogy ez volt a legősibb hominid, aki képes volt kőeszközök készítésére. De mivel eddig nem álltak rendelkezésre kézfosszíliák, a régészek nem lehettek biztosak abban, hogy ezeket az eszközöket a P. boisei készítette.
Most Leakey unokája, Louise Leakey paleontológus kollégáival együtt talált egy részleges P. boisei leletet a kenyai Turkana-tó környékén, amihez mindkét kéz csontja, egy koponya és néhány lábcsont tartozik. Az előzetes vizsgálatok szerint a leletek egy hím egyedhez tartozhattak.
A korábbi hominid fajokhoz képest a P. boisei kezei sokkal emberszerűbb arányokkal rendelkeztek, és egyenesebbek voltak az ujjaik is. Méretben hasonlítottak az emberéhez, de sokkal robusztusabbak lehettek. Az emberi és a gorillakezekhez is hasonlítanak, utóbbiból kiindulva valószínűleg sokkal erősebb lehetett, mint a mai ember.
Bár nem a P. boisei a legkorábbi rokonunk, aki képes volt eszközöket készíteni, a lelet most megerősítette, hogy a fent említett eszközök feltehetően hozzá köthetők. A kutatók szerint az új fosszíliában a legmeglepőbb nem is az emberekhez való hasonlóság, hanem az, hogy gorillákhoz hasonló jegyeket is felfedeztek benne.
