Donald Trump támogatói közül többen azt gondolták, hogy elnökké választásával végre nyilvánosságra fog kerülni a szexuális bűncselekményekkel vádolt milliárdos, Jeffrey Epstein állítólagos klienslistája, és kiderül, kik voltak azok a gazdagok és hatalmasok közül, akik vele együtt fiatal lányokat molesztáltak. Trump hívei közül többen arról is meg vannak győződve, hogy a börtönben, még az ellene tervezett per megindítása előtt meghalt milliárdos nem öngyilkos lett, ahogy azt a hatóságok állították, hanem megölték, hogy ne tudjon senkit beárulni.
Bár a Trump-kormány igazságügyi minisztériuma hónapokig hangoztatta, hogy hamarosan új információkat hoznak majd nyilvánosságra, múlt hétfőn bejelentették, hogy Epstein tényleg öngyilkos lett, amit a biztonsági kamerák felvételei is bizonyítanak. A minisztérium a börtön egyik biztonsági kamerájának 10 órányi felvételét is közzétette, amely alapján senki sem lépett be a milliárdos börtöncellájába az öngyilkossága napján. Csakhogy sokan kiszúrták, hogy az időpontszámláló alapján hiányzik egy perc, ez pedig tovább fűtötte az elméleteket.
A csiki-csukizás az Epstein-aktákkal azért is kellemetlen az amerikai vezetésnek, mert az elnökkel összevesző Elon Musk nem olyan rég azt állította, hogy maga Trump is szerepel az Epstein ügyéről szóló aktákban – aztán az erről szóló posztját törölte. A mostani bejelentésekre reagálva Musk megint felemlegette, hogy Epstein korábbi bűntársán kívül senkit nem tartóztattak le az ügyben.
Felakasztva találták meg a cellájában
Epstein 2019 augusztusában akasztotta fel magát a cellájában, egy hónappal azután, hogy letartóztatták és vádat emeltek ellene kiskorúak ellen elkövetett szexuális bűncselekmények és emberkereskedelem miatt. A rengeteg gazdag és befolyásos embert ismerő New York-i milliárdos, pénzügyi befektető több mint tíz évvel korábban még megúszta egy ejnye-bejnyével, amikor Floridában hasonló bűncselekmények miatt indítottak eljárást ellene a helyi hatóságok. Akkor sztárjogászokból álló ügyvédi csapata vádalkut kötött az Epsteint a Miami Herald többrészes tényfeltáró riportja szerint aktívan segítő helyi ügyészséggel.
A 2018-as cikksorozat megjelenése után azonban már a híresen önálló és az amerikai pénzügyi és politikai elit tagjai ellen rutinszerűen vádakat emelő New York-i szövetségi ügyészség korrupcióellenes osztálya indított nyomozást ellene, felvetve a lehetőségét, hogy közszereplők is lehetnek az ügyészek célkeresztjében. Epstein halála miatt azonban az ügyet lezárták, és csak közeli bizalmasát, az őt kiskorú áldozatokhoz segítő Ghislaine Maxwellt ítélték el. Maxwell családi hátteréről, Epsteinnel eltöltött éveiről és későbbi életéről itt írtunk bővebben.
Epstein halála után azonnal megindultak és széles körben elterjedtek az összeesküvés-elméletek, amik szerint a milliárdost megölték a cellájában, hogy ne árulhassa el, a politikai és pénzügyi elit tagjai közül kik voltak benne pedofilhálózatában.
Ez annyira elterjedt, hogy az „Epstein nem ölte meg magát” mondat szállóigévé és mémmé vált, és különösen a más témákban terjedő konteókat előszeretettel hirdető Trump híveinek körében vált igazán népszerűvé. Évek óta várják, hogy nyilvánosságra kerüljön a szerintük létező „Epstein-ügyféllista”, amivel szerintük a milliárdos zsarolta a rajta lévő embereket, és amit az egész kormányzatot átszövő háttérhatalom, a „deep state” megpróbál eltitkolni.
Trumpban reménykedtek, és most óriásit csalódtak
Donald Trump megválasztásával abban reménykedtek, végre nyilvánosságra kerül minden, és bizonyítást nyer, hogy nekik van igazuk. Volt okuk reménykedni, hiszen a „deep state” elleni küzdelmet a mottójává tevő Trump kormányzatában több olyan ember is szerepet kapott, akik előszeretettel terjesztették a milliárdossal kapcsolatos elméleteket.
Köztük volt Kash Patel, aki az FBI igazgatója, vagy Dan Bongino, aki pedig az FBI igazgató-helyettese lett. De említhetjük J. D. Vance alelnököt is, aki négy éve arról posztolt közösségi oldalán, hogy „milyen érdeke is fűződne az amerikai kormánynak ahhoz, hogy titokban tartsák Epstein klienslistáját”, vagy Donald Trump Jr.-t, az elnök legnagyobb fiát, aki két éve az állítólagos lista nyilvánosságra hozását követelte. „Miért védené bárki is azokat a rohadékokat” – írta akkor.
A reményt pedig csak fűtötte Pam Bondi, aki nem sokkal azután, hogy igazságügyi miniszter lett, a Fox News hírtelevízió egyik műsorában egy kérdésre válaszolva kijelentette, hogy az Epstein-lista „ott van az asztalomon”. Arra is utalt, hogy ezt nyilvánosságra fogják hozni. Az első csalódás akkor érte a listát reménykedve váró embereket, amikor Bondi február végén közzétette az Epstein-ügy iratainak egy részét, de gyorsan kiderült, hogy a dokumentumok – amit egy Trump-hívő influenszerek részvételével zajlott sajtóeseményen mutattak be – szinte semmilyen újdonságot nem tartalmaztak.
A csalódásuk végül július 7-én, hétfőn erős felháborodásba csapott át, miután az igazságügyi minisztériuma bejelentette, hogy
vizsgálatuk arra jutott, nincsen semmiféle „ügyféllista”, Epstein nem zsarolt senkit, és olyan emberek neve sem szerepelt az iratokban, akik ellen vádat lehetne emelni.
Emellett kijelentették, hogy Epstein halálát öngyilkosság okozta, és nem megölték, és ennek bizonyítására még biztonsági kamera felvételét is közzétették.
Az összeesküvés-elméleteknek ez azonban egyáltalán nem vetett véget. Főleg, miután kiderült, hogy a bizonyítékként közzétett videó, amin az FBI és a minisztérium szerint az látható, hogy senki sem ment arra a börtönrészre, ahol Epstein cellája volt, hiányzik egy perc. A felvételen az időpontszámláló 23:58:58-ről 12:00:00-ra ugrik. A hatóságok magyarázata szerint ez egyszerűen a biztonsági kamerás rendszer működéséből fakad, minden este így történik.
A Wired közben azt is kiderítette, hogy a „nyersként”, azaz elvileg módosítások nélkül közzétett videó metaadataiból látszik, hogy a felvételeket módosították, de azt nem lehet tudni, hogy pontosan mit, lehet, hogy csak két videófájlt raktak egybe. Egy szakértő a lapnak ugyanakkor azt mondta, ezt így nem fogadná el bizonyítékként egy bíróságon. Ez pedig csak tovább fogja növelni a gyanút, hogy eltussolják az ügyet, mondta a lapnak az összeesküvés-elméletekkel foglalkozó író, Mike Rothschild.
Trump nem érti, miért dühösek a rajongói
Ha a Trump-kormányzat azt gondolta, hogy ezzel sikerül különösebb probléma nélkül átlépniük az ügyön, akkor tévedtek. Az elnök legnagyobb bosszúságára a MAGA-világ (Make America Great Again, azaz tegyük újra naggyá Amerikát, Donald Trump szlogenje) több meghatározó alakja dühösen kelt ki a minisztériumi vizsgálat eredménye ellen. Trump „mérges, amiért az embereket még mindig érdekli Epstein” – mondta a CNN-nek egy névtelenül nyilatkozó magas rangú kormányzati tisztviselő.
Ez nyilvánvaló volt egy kedden tartott kormányzati sajtótájékoztatón, amikor Trump látszólag irritálva szólt közbe, miután egy újságíró az Epstein-iratokról kérdezte Pam Bondi igazságügyi minisztert. „Még mindig Jeffrey Epsteinről beszél? Már évek óta róla van szó” – mondta az elnök. Jelezte, hogy ott van a texasi árvíz, és „mindenféle más dolog, és az emberek még mindig erről a fickóról, erről a szemétládáról beszélnek?”
Trump frusztrációja a rákövetkező napokban csak fokozódott, miután az ügy nem akart eltűnni az internetes MAGA-világból, ahol az elnök támogatóinak egy része nem volt hajlandó tudomásul venni, hogy nincs itt semmi látnivaló, emellett az Epstein-ügy a médiában is egyre nagyobb figyelmet kapott. A lángokat aztán csak tovább szította, amikor kiderült, hogy az FBI igazgató-helyettese, a korábban podcasterként az Epsteinnel kapcsolatos összeesküvés-elméleteket előszeretettel terjesztő Bongino annyira összekapott az igazságügyi miniszterrel az ügy miatt egy megbeszélésen a Fehér Ház nagy hatalmú kabinetfőnöke, Susie Wiles, valamint Kash Patel FBI-igazgató jelenlétében, hogy a felmondást fontolgatja, és pénteken már be sem ment dolgozni.
A több amerikai lapnak is kiszivárogtatott történet szerint Bongino „tombolt a dühtől”, amiért Bondi a korábbi nyilatkozataival túlságosan nagy elvárásokat támasztott az Epstein-iratokkal szemben, és így a valóság csalódáskeltő volt. Bongino és Patel már májusban azt mondta egy interjúban, hogy szerintük Epstein öngyilkos lett, ami nagy fejtörést okozott az összeesküvés-hívők körében. Bongino május végén jelezte, hogy ezt az állításukat videó is bizonyítja. Bondi közben azzal vádolta Bonginót, hogy őt rossz fényben feltüntető sztorikat szivárogtatott egy konzervatív lapban az Epstein-üggyel kapcsolatban.
Miközben a MAGA-világ több prominens személyisége is Bondi távozását követelte, Trump a CNN értesülései szerint kiállt az igazságügyi minisztere mellett,
és a hétvégén személyesen hívta fel több kritikusát is, hogy oldja a feszültséget. Közben az elnök bizalmasai arra kérték az igazságügyi minisztert támadó befolyásos megmondóembereket, hogy vegyenek vissza a kritikáikból.
Trump: Felejtsétek el. MAGA: Nem felejtjük
Miután a vihar több nap után sem csitult, szombaton Trump a közösségi oldalán egy hosszú posztban foglalkozott a témával, arra kérve a MAGA-világot, hogy felejtsék el az egész Epstein-ügyet. Posztja azonban több kommentet kapott, mint lájkot, jelezve, hogy milyen elégedetlenségi hullám söpört át még saját közösségi oldalán is. „Évekig Epstein, újra és újra” – írta Trump. Azt írta, hogy az ügyféllista csak egy demokraták által kitalált hazugság, és kiállt Bondi mellett, aki szerinte fantasztikus munkát végez. Posztját pedig azzal zárta, hogy „ne vesztegessünk időt és energiát Jeffrey Epsteinre, aki senkit sem érdekel”.
A MAGA-világot azonban jól láthatóan nagyon is érdekli Epstein, és nem boldogok, amiért a vele kapcsolatos kormányzati iratokat nem hozták nyilvánosságra, és a szerintük azokban szereplő gazdagok és hatalmasok neveit nem ismerhették meg. Ez, az amerikai sajtóban megjelent beszámolók szerint jól látható volt a fiatal konzervatívokat összefogó Turning Point szervezet floridai konferenciáján, ahol a felszólalók és a közönség egyik fő témája volt az Epstein-iratok csalódást keltő közzé nem tétele.
„Nem mondják el az igazat nekünk Epsteinről” – mondta Brandon Tatum podcaster, aki szerint azért nem hozták nyilvánosságra az iratokat, mert nagyon sok ember érintett, akik közül „néhányan a szövetségeseink lehetnek, vagy olyanok, akikkel nem akarunk rossz kapcsolatba kerülni”. Több Trump-támogató influenszer, köztük a Fehér Házba is bejáró Laura Loomer is Bondi kirúgását követelte, aki szerinte floridai ügyészként megpróbálta eltusolni Epstein szexuális bűncselekményeit. Anthony Sabatini egykori floridai képviselő, Trump egyik legnagyobb támogatója szerint az elnök posztja azt mutatta, hogy „nincsen képben”, és nem veszi észre, hogy ez milyen fontos kérdés a támogatóinak.
Megyn Kelly konzervatív podcaster, a Fox News egykori műsorvezetője félórás monológban kelt ki Bondi ellen, és egyenesen kijelentette, hogy az Epstein-ügy miatt Trump és a republikánusok elveszíthetik többségüket a kongresszusban a jövőre tartandó félidős választásokon. Ugyanezt állította Steve Bannon, Trump egykori főtanácsadója, aki szerint a MAGA-mozgalom tíz százalékának szavazatát, és ezzel negyven kongresszusi helyet is elveszíthetnek majd.
Elon Musk pedig közölte: „Hogyan bízhatnának meg az emberek Trumpban, ha nem teszi közzé az Epstein-iratokat?” Musk korábban egy később törölt posztjában azt állította, hogy maga Trump is benne van az iratokban.
A New York Times értesülései szerint a Fehér Ház vezető tanácsadói nem izgulnak a felháborodás miatt, és úgy tekintenek rá, mint ami majd önmagától el fog ülni csakúgy, mint általában a Trump körüli botrányok. A lapnak egy, az elnökhöz közel álló ember elismerte, hogy Trump még vasárnap sem fogta fel teljesen, hogy milyen széles körű és mély a felháborodás, mert bár a 79 éves elnök sokat posztol a közösségi oldalakra, egyáltalán nem tölt el sok időt az interneten, és főleg a tévéből tájékozódik.
Roseanna Barr humorista, Trump egyik első hűséges követője az elnöknek címezve közölte, hogy „igen, még mindig érdekel minket Epstein”. Trumpnak már szinte mágikus meggyőzőereje van szavazói felett, és ezért „az Epsteinre adott reakció megdöbbentően hathat rá” – írta vasárnap Mike Cernovich jobboldali médiaszemélyiség.
Az emberek igazán dühösek, amiért a kormányzat csak úgy simán ejtette az ügyet – mondta a New York Timesnak Stephen Bannon fiatal műsorvezetőtársa, Natalie Winters. Szerinte az ügy a MAGA alapját ássa alá, hogy „ki irányítja valójában az országot”, és furcsa, hogy Trump az egész karrierjét arra építette, hogy van egy deep state, és amikor végre meg lenne a hatalma annak leleplezésére, akkor nem teszi meg. Azt pedig bizarrnak nevezte, hogy Trump az ügy elfelejtésére kérte híveit: „Őszintén nem értem, hogy miért tette”.
Az Axios információi szerint a Fehér Házban mindenki látja, hogy az ügy egy katasztrófa, talán egyedül Trump nem, és több tervük is van arra, hogyan próbálhatnák meg csökkenteni a felháborodást, például egy különleges ügyész kinevezésével.
Egy tanácsadó a lapnak kijelentette, hogy az elnök „téveszmés”, és nem látja, hogy mennyire szörnyen néz ki az ügy, de talán igaza van, és maga mögött tudhatja anélkül, hogy bármit is tenne. Egy magas rangú tanácsadó pedig közölte: „Az elnök azt mondta, hogy felejtsük el, szóval elfelejtjük. Ha változtat, akkor változtatunk. Ennyi.”
