Trump stratégiát váltott, rettentően frusztrálja, hogy hívei ennyire rácsavarodtak az Epstein-ügyre
A Fehér Ház arra készült, hogy július végén Donald Trump féléves elnökségének „történelmi sikereiről” szólnak majd a hírek, ehelyett a címlapokat a hat éve meghalt milliárdos szexuális bűnöző, Jeffrey Epstein foglalja el. „Több sikerem volt hat hónap alatt valószínűleg minden más elnöknél, és ezek mind csak a (...) Jeffrey Epstein kamuról akarnak beszélni” – írta Trump a közösségi oldalán a „volt támogatóimnak” címezve.
Trumpot már az is meglepetésként érte, hogy egyáltalán botrány lett abból, hogy az amerikai igazságügyi minisztérium és az FBI nem hozta nyilvánosságra a szexuális bűncselekményekkel vádolt Epstein elleni nyomozás iratait. És főleg abból, hogy július 7-én bejelentették, a Trump-hívők körében népszerű összeesküvés-elméletek hamisak: Epsteint nem megölték börtönében, hogy megvédjék a gazdagok és hatalmasok közül kikerült barátait, hanem valóban öngyilkos lett. Arról is szó volt, hogy nem létezik az „Epstein-ügyféllista” sem, amivel az elméletek hívei szerint a milliárdos zsarolta a rajta lévő embereket, és amit az egész kormányzatot átszövő háttérhatalom, a „deep state” megpróbál eltitkolni.
A Fehér Házban ugyan arra számítottak, hogy a botrány magától el fog csendesedni, de az egyre csak erősödött, és olyan törést okozott Trump híveinek körében, amit korábban egyetlen vitatott döntése sem volt képes elérni. Trump megpróbálta kiverni a követői fejéből az Epstein-ügyet, de ezzel csak még jobban felfűtötte a konteókat.
A múlt hét végén aztán az ügy újabb fordulatot vett, amikor a Wall Street Journal arról számolt be a nyomozási iratokra hivatkozva, hogy Trump – a lap jellemzése szerint „pajzán” – meztelen nős szülinapi levelet küldött Epsteinnek a milliárdos 50. születésnapjára. Trump ezt tagadta, és húszmilliárd dollárt követelő rágalmazási pert indított a lap, a tulajdonos Rupert Murdoch és két újságíró ellen.
Ez új megvilágításba helyezte a kormányzati szerepvállalása végére Trumppal összevesző Elon Musk egy korábbi, nem sokkal később törölt posztját. Ebben azt állította, hogy Trump is szerepel az Epstein-ügy irataiban. Majd pár nappal a Wall Street Journal cikkének megjelenése után kiderült, hogy az Epstein-aktákat átnéző FBI-dolgozókat arra kérték, hogy jelöljenek meg minden olyan iratot, amiben az elnök neve feltűnik.
Ez pedig a figyelem középpontjába és a címlapokra repítette Trump és Epstein kapcsolatát: az 1980-as és 1990-es években gyakran buliztak együtt, és úgy tűnt, hogy jó barátságban voltak. A kiemelt sajtófigyelmet a Fehér Házban annyiból nem mindenki bánja, hogy abban reménykednek, az elnök rajongói annyira gyűlölik a sajtót, hogy a Trump és Epstein kapcsolatát feszegető cikkek hatására összezárnak. Ezzel pedig sikerülne átvészelniük Trump második elnökségének leghosszabb ideje húzódó botrányát.
Trump azzal is próbálta lecsillapítani a morgolódó híveit, hogy arra utasította Pam Bondi igazságügyi minisztert, hogy kérvényezzék az Epstein-ügyben a vádemelésről döntő vádesküdtszéki tanúvallomásokat tartalmazó iratok közzétételét. Ezt meg is tették az ügyben illetékes bíróságoktól, de a dokumentumokat leghamarabb hónapok múlva hozhatják csak nyilvánosságra, ha egyáltalán. Szakértők szerint azonban a főként csak FBI-dolgozókra épülő vallomásokban akkor sem lesz semmilyen nagy leleplezés, ha nyilvánosságra hozzák őket.
Trump még 2002-ben: Epstein „fantasztikus fickó”
Az eddig sem volt titok, hogy Donald Trump és Jeffrey Epstein ismerték egymást. Több fotó is készült róluk, ahogy együtt buliznak, Trump neve és 14 hozzá kapcsolódó telefonszám is szerepelt Epstein telefonkönyvében. Azt is tudni lehet, hogy Trump az 1990-es évek közepén többször is utazott Epstein magángépén, amit az amerikai bulvársajtóban csak lolitaexpresszként kezdtek el emlegetni. Azt viszont már nem lehet tudni, hogy egészen pontosan milyen kapcsolat is volt kettőjük között, és az miért szakadt meg váratlanul 2004-ben.
Epstein 2019 augusztusában akasztotta fel magát a cellájában, egy hónappal azután, hogy letartóztatták és vádat emeltek ellene kiskorúak ellen elkövetett szexuális bűncselekmények és emberkereskedelem miatt.
Trump valamikor a nyolcvanas évek végén ismerkedhetett meg a hozzá hasonlóan a New York-i elitben mozgó Epsteinnel. A New York magazin egy 2002-es, Epsteint bemutató cikkéhez nyilatkozva Trump azt mondta, hogy „15 éve ismerem Jeffet, fantasztikus fickó”, szórakoztató vele lenni és „azt mondják róla, hogy annyira szereti a gyönyörű nőket, mint én, és sokan közülük a fiatalabbak közül kerülnek ki”.
A New York Times cikke szerint 1990 környékén ismerkedhettek meg egymással, amikor Epstein megvásárolt egy ingatlant nem messze Trump mar-a-lagói birtokától, a floridai Palm Beach városában, ahol mindketten a társasági élet ismert személyiségei lettek. Epstein nem volt fizetős tagja Trump golfklubjának, de rendszeres vendégnek számított a birtokon, ahol úgy bántak vele, mint a tulajdonos közeli barátja – írta a lap.
1992-ben az NBC News készített videót kettőjükről, ezen az látszott, hogy egy NFL-es szurkolólányokkal teli buliban Trump bizalmasan súgott valamint Epstein fülébe, aki ettől kétrét görnyedt a nevetéstől. Abban az évben a Times beszámolója szerint Trump kérésére egy floridai üzletember egy „naptárlány” verseny keretében 28 lányt vitt le Mar-a-Lagóba egy buliba, amin senki más nem volt, csak Epstein és Trump. „Donald, ennek egy VIP-kel teli bulinak kéne lenni, azt mondod, hogy csak te vagy és Epstein?” – emlékezett vissza az üzletember a Timesnak nyilatkozva arra, hogyan reagált az esetre.
Epstein egyik első vádlója, Maria Farmer azt mondta, hogy ő Epstein irodájában találkozott Trumppal az 1990-es évek közepén. Amikor Trump jól megnézte magának, elmondása szerint Epstein közölte a későbbi elnökkel, hogy ő nem a tiéd. Stacey Williams egykori modell pedig arról számolt be a Guardiannek és a New York Timesnak, hogy Epstein 1993-ban vitte fel Trump manhattani irodájába, ahol az akkor még üzletember ingatlanfejlesztő fogdosni kezdte a melleit, a fenekét és a derekát, miközben a két férfi egymásra vigyorgott.
Barátok, vagy csak ismerték egymást?
„Nyilvánvalóvá vált, hogy ő és Donald nagyon jó barátok, és sok időt töltenek együtt” – mondta Williams. A nő, aki akkor Epstein barátnője volt, azt állította, hogy „Jeffrey folyamatosan Trumpról beszélt”, és jó barátjának tartotta. Epstein 2017-ben is azt mondta Michael Wolff amerikai újságírónak, hogy „tíz éven át közeli barátok” voltak Trumppal. Ezt erősíti, hogy 1993-ban négyszer, a rá következő három évben pedig évente egyszer Trump is utasa volt Epstein magángépének Palm Beach és New York között.
„Régóta ismerték egymást” – mondta a Washington Postnak a Trump első elnökválasztási kampányában tanácsadóként dolgozó Sam Nunberg, aki szerint Trump azért lógott Epsteinnel, mert gazdag volt. Alan Dershowitz neves ügyvéd Epstein egyik védője volt az ellene Floridában indított perben. Ő úgy emlékezett vissza, hogy „ha azokban az időkben nem ismerted Trumpot és nem ismerted Epsteint, akkor egy senki voltál” New Yorkban.
Ugyanakkor az amerikai sajtóban megjelent beszámolók szerint Trump soha nem járt Epstein Karib-tengeri magánszigetén, ahol a legtöbb szexuális bűncselekmény történt, és soha nem volt vendég Epstein házában Palm Beachen sem, ahova középiskolás korú lányokat csábítottak, hogy masszázst adjanak neki.
Összevesztek egy házon
Trump és Epstein kapcsolata 2004-ben szakadt meg, de a szakítás körülményeit nem ismerni pontosan. A Washington Post egy 2019-es cikke szerint azután hidegültek el egymástól, hogy mindketten meg akartak szerezni egy hatalmas óceánparti házat, amire egy csődeljárás részeként tartottak árverést. Végül a Maison de l’Amitie, azaz a Barátság Háza nevű ingatlant Trump happolta el, miután mindketten igyekeztek besározni a másikat az árverést tartó emberek előtt. Trump végül majdnem 42 millió dollárt kínálva jutott a házhoz, amit négy évvel később 95 millió dollárért adott el Dmitrij Ribolovljev orosz oligarchának.
De Trumpnak másik oka is volt arra, hogy nagyjából ebben az időben megszakította kapcsolatát Epsteinnel.
A Times értesülései szerint Trump több ismerősének is azt mondta, hogy ki kellett tiltania Epsteint mar-a-lagói birtokáról, miután illetlenül viselkedett az egyik klubtag lányával. Ugyanezt mondta a Vice Newsnak Epstein egyik áldozatának védőügyvédje is. Nem volna példa nélküli eset, hogy Epstein Trump klubjában vadászott volna áldozatokra: egyik legismertebb áldozata, Virginia Giuffre is ott dolgozott, amikor 16 évesen Epstein behálózta.
A két milliárdos kapcsolata annyira megromlott, hogy Epstein később arról beszélt barátainak, hogy Trump miatt került bajba a Palm Beach-i rendőrségnél – írta a Times. A rendőrségre nem sokkal az árverés után érkezett egy névtelen bejelentés arról, hogy gyanúsan sok fiatalkorú lány járkál ki-be Epstein házából. Négy hónappal később pedig egy anyuka tett bejelentést, hogy Epstein molesztálta a 14 éves mostohalányát. Ez vezetett aztán az Epstein elleni első vádemeléshez, és elítéléséhez.
Az Epstein több áldozatát is védő Brad Edwards ügyvéd elmondása szerint Trump volt az egyetlen Epstein ismerősei közül, aki segítőkészen mindent elmondott, amit csak tudott róla. Edwards jelezte, hogy azt nem mondhatja el, pontosan mi is hangzott el, de az nyilvánvalóvá vált neki, hogy Trump nem vett részt „nem kívánatos cselekedetekben”.
Trump nevét keresték az Epstein-iratokban
A Trump-kormányzattól sokan várták, hogy végre nyilvánosságra fognak kerülni az Epstein-akták, és közkincsé válik az állítólagos Epstein-ügyféllista, amivel az összeesküvés-elméletek szerint a milliárdos zsarolta a rajta lévő embereket. A reményt pedig csak fűtötte Pam Bondi, aki nem sokkal azután, hogy igazságügyi miniszter lett, a Fox News hírtelevízió egyik műsorában egy kérdésre válaszolva kijelentette, hogy az Epstein-lista „ott van az asztalomon”. Arra is utalt, hogy ezt nyilvánosságra fogják hozni.
Az első csalódás akkor érte a listát reménykedve várókat, amikor Bondi február végén közzétette az Epstein-ügy iratainak egy részét, de gyorsan kiderült, hogy a dokumentumok – amit egy Trump-hívő influenszerek részvételével zajlott sajtóeseményen mutattak be – szinte semmilyen újdonságot nem tartalmaztak.
Március közepén aztán az igazságügyi minisztérium elrendelte az iratok átnézését az alá tartozó FBI-ban – közölte Dick Durbin demokrata szenátor. Ezt több FBI-dolgozó is megerősítette egy független újságírónak. A beszámolók szerint március közepétől március végéig a nagyjából százezer irat átnézésén ezer ügynök dolgozott, akiknek egyik feladatuk az volt, hogy jegyezzenek fel minden iratot, amiben szerepelt Donald Trump neve, és azokat egy nagy közös dokumentumba gyűjtötték össze. Azt nem lehet tudni, hogy az elnök neve hányszor szerepelt az iratokban.
Csalódást okoznak majd a vádesküdtszéki iratok
Trump két hete hiába követeli híveitől, hogy felejtsék el az egész Epstein-ügyet. A Wall Street Journal meztelen nős szülinapi leveléről szóló cikkének megjelenése után azonban nemcsak perelt, hanem utasította az igazságügyi minisztert, hogy kérvényezzék a bíróságoktól az Epstein-ügy, valamint a szexuális ragadozó közeli bizalmasa, az őt kiskorú áldozatokhoz segítő Ghislaine Maxwell vádesküdtszéki tanúvallomásainak közzétételét. Ezek közzétételéről floridai és New York-i bíróságok fognak dönteni.
Szakértők szerint azonban a vallomásokban akkor sem lesz semmilyen nagy leleplezés, ha nyilvánosságra hozzák őket.
„Az elnök úgy tesz, mintha csinálna valamit, pedig valójában semmit nem tesz”
– mondta az AP amerikai hírügynökségnek Sarah Krissoff egykori szövetségi ügyész. Az iratokban ugyanis főleg FBI-ügynökök beszámolói lesznek, akik éppen csak annyi információit osztottak meg az esküdtszékkel, amivel elérhették, hogy beleegyezzenek a vádemelésbe. A tanúvallomások csak az ügynökök vallomásai lesznek arról, hogy nyomozás közben milyen bizonyítékokat találtak – mondta a Politicónak Dan Stein egykori szövetségi ügyész.
A vádesküdtszéki tanúvallomásokat titokként szokták kezelni, és a jogszabályok csak néhány különleges esetben engedélyezik, hogy azokat nyilvánosságra hozzák, és az eljárás olyan hosszadalmas is lehet, hogy csak hónapok múlva hoznak erről döntést. Az egyik ok, amire hivatkozva közzé lehet őket tenni, ha az ügy jelentős közérdeklődésre tart számot.
Kedden az is kiderült, hogy a minisztérium azt tervezi, hogy Maxwellt is megkeresi, sokan ugyanis azt várják, hogy rajta keresztül tisztulhatna sokat a kép.
A republikánusok is elégedetlenek, mégis összezárhat a MAGA
Trumpnak sok vitatott döntése volt az elmúlt fél évben, de nem volt egy sem, amivel olyan széles körben elégedetlenek lettek volna az amerikaiak, mint az Epstein-akták ügye, és saját híveit is erőteljesen megosztotta a kérdést. A CBS/YouGov felmérése szerint a Trump mellett rendszerint teljes mellszélességgel kiálló MAGA-világ (Make America Great Again, azaz tegyük újra naggyá Amerikát, Donald Trump szlogenje) tagjainak 40 százaléka elégedetlen azzal, ahogy a Trump-kormányzat kezeli az Epstein-ügyet. A felmérés alapján az amerikaiak 89 százaléka szerint az ügyészségnek minden információt közzé kellene tenni az Epstein-ügyben, míg a CNN felmérése szerint az amerikaiak mindössze három százaléka elégedett az eddig nyilvánosságra hozott információkkal.
A Reuters felmérése szerint az amerikaiak 69 százaléka szerint a Trump-kormányzat információkat titkol el Epsteinnel kapcsolatban. A republikánusoknak is csak 35 százaléka elégedett azzal, ahogy a Trump-kormányzat kezeli az ügyet. Hasonló eredményre jutott a Quinnipiac kutatása, ahol 40 százalék az elégedett republikánusok aránya.
A Fehér Ház közben abban reménykedik, hogy Wall Street Journal cikke után az elnökkel az Epstein-ügy miatt szembekerülő Trump-hívők végül mégis beállnak Trump mögé, és úgy értékelik, hogy az általuk gyűlölt média támadást indított az elnök ellen. „Isten áldja, hogy a demokraták és a média túltolja ezt, mindig megmentenek minket” – mondta a Politicónak egy kormányzathoz közel álló ember.
„Semmi sem egyesíti a MAGA-t úgy, mint a fake news” – jelentette ki a műsorában Charlie Kirk, Trump egyik neves influenszer támogatója. Steve Bannon, Trump egykori tanácsadója szerint az elnök újra el tudja adni, hogy az őt kipécéző deep state ellen küzd, és a fejlemények segítenek majd újraegyesíteni az Epstein-ügy miatt megrepedt MAGA-világot. „Ezzel csak sikerült feltüzelni a csapatokat” – reménykedett a Politicónak egy fehér házi tisztviselő is.
