„Haver, mi volt ez?” – az Amerikai Nagydíj kaotikus sprintfutamán a mezőny negyede, a két McLaren is kiesett

Pár száz méterig tartott a világbajnoki pontverseny első két helyén álló McLarenek szombati sprintfutama az Amerikai Nagydíjon. A több meglepetést is hozó időmérő után első helyről induló Max Verstappen remekül jött el a Red Bullal, mögötte viszont Lando Norris a sokadik gyenge rajtját fogta ki. A harmadik helyről csapattársa, Oscar Piastri a háta mögött próbált elosonni az első, emelkedő végi hajtűkanyarban. A tumultusban viszont a remek időmérőt futó sauberes Nico Hülkenberg Piastri és a másik pénteki meglepetésember, Fernando Alonso szendvicsébe került.

A dominósor belülről kifelé az Aston Martinnal indult, bár Hülkenberg már talán előbb Piastriba sodródott, mint hogy lehúzta volna az autója első szárnyát Alonsóé oldalán, és alaposan megdobta a keresztbe vágó ausztrált, ő pedig Norrisra pattant. Piastri törött jobb első felfüggesztéssel, brit csapattársa elszabadult bal hátsó gumival hamar be is fejezte a versenyt, Alonso is kiesett, a saját leszakadt első szárnyán áthajtó Hülkenberg pedig visszacsúszott. Bár Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója mások pilótáinak amatőr vezetésére panaszkodott a Sky Sportsnak, és szerinte Hülkenbergnek semmi keresnivalója se lett volna ott, ahol volt, a pályabírók senkit sem büntettek meg, gyakorlatilag versenybalesetként kezelték az egészet.

A nevető sokadik a magát második és harmadik helyen találó George Russell és Carlos Sainz, mögöttük az eddig gyenge hétvégét futó Ferrarik, valamint a katasztrofális sprint időmérő után óriásit rajtoló, 18. helyről hetedikre ugró Cunoda Júki lett. Előtte Alex Albon gondoskodott arról, hogy a Williams boxában Sainz harmadik helye mellett is pontokkal számolhassanak.

A nyolcadik körben Russell egy merész próbálkozással meglepte Verstappent, de úgy tűnt, magát is: mindkét autó elhagyta a pályát és ugyanabban a sorrendben jött vissza.

„Haver, mi volt ez?”

– kérdezte a rádióján nem minden ok nélkül Verstappen, aki biztos ami biztos alapon gyorsan el is lépett a Mercedestől. Mögöttük a két Ferrari biztosította a műsort: hiába került Leclerc a kavarodásban Hamilton elé, nagy igyekezetében kisodródott a gyors jobb-balosokban, a brit pilóta így felzárkózott a monacói mögé és hamar meg is előzte a 4. helyért.

A 16. körben újabb baleset gondoskodott arról, hogy úgy végződjön a futam, ahogy indult. Lance Stroll az egyedül talpon maradt Aston Martinnal az első kanyarban mutatott be egy reménytelennek tűnő kamikazeakciót Esteban Ocon Haasa ellen, amiért még röptében elnézést is kért. A versenybírók is teljesen Strollt tették felelőssé a balesetért, ami öt helyes rajtbüntetést és két büntetőpontot ért.

A káoszt Oliver Bearman növelte: a Haas pilótája tíz másodperces büntetést kapott pályaelhagyásért. A versenybírók ítélete szerint is úgy jött vissza a vonalon kívül Kimi Antonelli elé, hogy a mercedeses olasz már szabályosan előtte volt, és nem szorította le szándékosan. Eddigre már bejött a biztonsági autó, és csak az utolsó kör végén ment vissza, így a pályán Bearman mögött leintett Antonelli örökölte meg az utolsó pontszerző helyet.

Az élen Verstappen, mögötte Russell, majd a dobogón óriási közönségovációt kapó Sainz végzett. A spanyol az őt tavaly kikosarazó Ferrari két pilótája előtt, a szezonban már másodszor állhatott a pódiumra. Albon és Cunoda tartotta a hatodik és a hetedik helyet.

Így a csapatok összetett versenyének első öt helyén álló istállóból négyen két-két pilótával is pontot szereztek, a világbajnokságot már megnyert McLaren viszont nullázott. Verstappen a sprintfutammal a lehető legtöbbet faragott a hátrányán egyéniben Piastrihoz és Norrishoz képest.

A McLarennél ráadásul – az Aston Martinhoz hasonlóan – a szerelőknek pár órájuk maradt, hogy mindkét autót helyrepofozzák a rendes futam időmérője előtt.